Uma nova tecnologia que envolve dança tradicional e tai chi e permite aos idosos treinar a força e o equilíbrio em casa, prevenindo a ocorrência de quedas, está a ser desenvolvida pelo centro de investigação Fraunhofer Portugal AICOS, do Porto.

O programa, criado para utilização ao domicílio através de um equipamento ligado ao televisor e um conjunto de quatro sensores, colocados nos braços e nas pernas, pode auxiliar os idosos na prevenção de quedas, situação que, segundo o centro de investigação, é responsável por 50% dos casos de idosos hospitalizados.

Este é um projecto que visa "a promoção da actividade física na terceira idade", disse à Lusa o gestor de projectos do centro, António Santos, acrescentando que estas modalidades foram escolhidas pela "componente lúdica e de entretenimento que lhes estão associadas".

Apesar de ter sido desenvolvido para uso nos domicílios, nos centros de dia ou nos lares, os investigadores não pretendem que "as pessoas se mantenham sempre em casa", existindo no projecto, para esse efeito, uma componente que serve para estimular a conectividade social. A recomendação é que este programa, resultante de um trabalho iniciado há seis meses, seja utilizado duas a três horas por semana, "de forma a haver um impacto real na condição física da pessoa", explicou António Santos.

Neste momento, a tecnologia está a ser validada pelos seniores da Rede Colaborar, um grupo de cerca de mil idosos que participam voluntariamente na validação das tecnologias desenvolvidas pelo Fraunhofer Portugal AICOS.

Os voluntários desta rede, com cerca de cinco anos, têm testado a tecnologia no LivingLab, um laboratório do centro, criado em 2011, com o intuito de proporcionar "um espaço acolhedor" e que permita receber as pessoas associadas ao projecto, "muito importantes no teste e na validação de toda a tecnologia" desenvolvida, referiu a investigadora Inês Sousa.

Jorge Mendonça, do Porto, faz parte da Rede Colaborar há cerca de cinco anos e voluntariou-se porque gosta de participar na melhoria da tecnologia. "Sinto-me bem e sempre que possível venho cá". Através da participação neste grupo, tem "visto coisas importantíssimas", como as aplicações orientadas para a saúde. "Acho bem o que fazem aqui no LivingLab, visto que há pessoas que não podem sair de casa, por qualquer motivo, e desta forma têm ginástica através da televisão", concluiu.

Segundo a investigadora Sílvia Rego, os seniores gostam de participar nestas actividades, que lhes permite estar a par do que tem sido desenvolvido no centro ao nível de tecnologia, aprender coisas novas, beneficiar do convívio com uma equipa jovem e por sentirem que fazem de algo importante para o futuro, que vai ajudar pessoas da mesma idade. A Fraunhofer Portugal, fruto de um protocolo com a Universidade do Porto, iniciou a actividade em 2008 e, desde então, tem desenvolvido iniciativas na área das tecnologias de informação e comunicação. "Trabalhamos no apoio à comunidade mais sénior", através das tecnologias para a vida assistida, que ajudam esta população a ter uma vida mais activa", auxiliando-as "em questões relacionadas com a saúde e com a alimentação, por exemplo", indicou o director dos serviços partilhados da Fraunhofer Portugal, Pedro Almeida.

Para além da detenção de quedas e da actividade física, da gestão das doenças crónicas e do bem-estar e da criação de ambientes assistidos, desenvolvem tecnologias direccionadas para os países em desenvolvimento, que passam por soluções móveis que auxiliem as pessoas no seu dia-a-dia, disse ainda Inês Sousa. O projecto que deu origem a esta tecnologia tem uma duração de três anos.