Após iniciar a fase de grupos da quinta etapa do Circuito Mundial de sevens com duas derrotas, mas com exibições competentes frente à Africa do Sul e Japão, Portugal concluiu ao final da tarde deste sábado a participação na fase de grupos da prova com um triunfo, mas a prestação portuguesa foi medíocre. Contra o Japão, uma formação quem tem exibido muitas limitações, a equipa nacional teve que sofrer até ao fim (21-19).
O jogo frente aos nipónicos, o grande rival de Portugal na competição, até foi prometedor. Aproveitando as fragilidades defensivas dos asiáticos, a equipa nacional rapidamente marcou dois ensaios (Bernardo Seara Cardoso e José Maria Vareta) e parecia lançada para um início de dia em Las Vegas tranquilo.
No entanto, com a vantagem Portugal deixou-se adormecer. Apáticos na disputa de bola, os portugueses permitiram que os japoneses ganhassem confiança e com dois ensaios muito facilitados, o Japão chegou ao intervalo a perder por apenas dois pontos (12-14).
Após o intervalo, a tarefa para a selecção nacional ficou facilitada com a exclusão temporária de um japonês por dois minutos e, com vantagem numérica, Adérito Esteves fez o terceiro ensaio português (21-12).
O Japão, todavia, ainda faria um ensaio no último minuto, aproveitando a falta de agressividade defensiva de Portugal, mas nos últimos segundos os jogadores lusos souberam preservar a bola e segurar o triunfo, por 21-19, que garantiu à equipa comandada por Pedro Netto o terceiro lugar no Grupo C.
Portugal vai agora defrontar na madrugada deste domingo (00h08) o Quénia, nos quartos-de-final da Taça Bowl.
