Na véspera do encontro entre Estados Unidos e Portugal, da segunda jornada do Grupo G do Mundial2014, Tim Howard elegeu Ronaldo como o melhor do mundo da actualidade e explicou porquê.

"Não acho que tenha apenas força. É um dos melhores com a bola no pé, remata muito bem de pé esquerdo e pé direito, é dominante no ar, por isso é que é o melhor do mundo”, admitiu.

Actualmente no Everton, o experiente guarda-redes, de 35 anos, chegou em 2003-04 ao Manchester United, no mesmo ano que Cristiano Ronaldo, recordando que mal o viu entrar viu logo que "era especial".

"Não poderíamos imaginar (que chegasse a Bola de Ouro), mas tinha as ferramentas para tal. É o jogador mais trabalhador com que alguma vez trabalhei. Mas, se estivermos demasiado concentrados nele, algum dos outros vai fazer-nos mossa. Temos de estar perto dele e, se possível, conseguir alguma ajuda", disse.

Howard diz que tudo em Ronaldo é completo e que "está sempre em controlo do corpo, é forte, quando corre em transições é muito forte" e que, por isso, é o melhor do mundo, juntamente com Lionel Messi.

“Espero que não marque. Vou tentar o meu melhor. Nada do que vi em três anos me pode preparar. Joguei contra ele várias vezes, perdi umas, ganhei outras. Espero que possa ganhar amanhã (domingo)”, disse.

Sobre o calor de Manaus, Tim Howard não se mostrou muito preocupado, garantindo que se os jogadores dormirem bem e se mantiverem hidratados “não vai haver problema”.

O guarda-redes disse ainda que a equipa tem “boas alternativas" para suprir a ausência de Jozy Altidore, que considerou “uma grande baixa”, referindo que o seleccionador Jürgen Klinsmann tem colocado a equipa a pensar mais nela do que nos adversários.

“Temos de encontrar um balanço. Temos de conhecer a equipa adversária, obviamente. Esta manhã recusou-se a falar sobre Portugal. Até ao jogo, não vamos falar sobre Portugal, temos de nos concentrar. São uma boa equipa, mas temos de os empurrar para trás", afirmou.

O empate deste sábado entre a Alemanha e o Gana deixa os Estados Unidos a um triunfo dos oitavos de final, algo que Howard diz ser "mais um ponto motivador" para o jogo de Manaus.

Por seu lado, o médio Jermaine Jones disse que, apesar das quatro baixas de Portugal, que podem ser cinco, caso Bruno Alves não recupere, a selecção lusa vai apresentar "uma boa equipa".

"Temos de fazer um bom trabalho e ser uma boa equipa. Temos uma boa equipa e, se nos mantivermos unidos, vamos fazer um bom jogo", afiançou.

Portugal e Estados Unidos defrontam-se no domingo, às 18h locais (23h em Lisboa), na Arena Amazónia, em Manaus, numa partida que será arbitrada pelo argentino Nestor Pitana.