Al-Bathaa é uma cidade xiita, a 30 quilómetros de Nassariya, uma região que tem sido palco de violência entre várias facções xiitas. A polícia tomou conta das ruas da cidade pouco após o atentado, que surgiu poucos dias antes da retirada das tropas norte-americanas das áreas urbanas do país, marcada para o final deste mês. "Como é que o carro-bomba entrou no mercado cheio de gente? A polícia foi negligente", aucsava o professor Hussein Salim, que assistiu ao atentado, falando com a agência Reuters. "Vi cinco crianças e seis mulheres entre os mortos".
A chegada da polícia ao local, e do governador, não foi bem recebida pela população - o que levou os guarda-costas do governante a disparar para o ar.