A medalha de ouro na Maratona dos Jogos de Seul, em 1988, transportou o facho num percurso de 300 metros, tendo a seu lado Jorge Sampaio, que a acompanhou por mais de 50 metros.

No final, Rosa Mota transbordava de felicidade e aproveitou a ocasião para agradecer a Jorge Sampaio o facto de ter dado o seu nome para participar numa das mais emblemáticas cerimónias dos Jogos Olímpicos, cuja XXV edição começa hoje e decorre até 29 de Agosto.

"Foi um prazer muito grande. Agradeço ao Presidente da República o facto de ter dado o meu nome para participar neste grande dia", referiu Rosa Mota, que conquistou também uma medalha de bronze na prova da Maratona dos Jogos de Los Angeles1984.

O secretismo à volta dos principais acontecimentos que marcam o percurso da tocha e a própria cerimónia de abertura levou a que se gerasse alguma confusão pouco antes do início do percurso, tendo Rosa Mota sido informada apenas na noite de quinta-feira que a organização desejava que o seu percurso terminasse em frente ao edifício da Câmara Municipal.

Os atenienses nutrem um carinho especial pela antiga atleta portuguesa, uma vez que foi em Atenas que Rosa Mota, contra todas as previsões, venceu a Maratona dos Europeus de atletismo, na primeira vez que se correu oficialmente a distância.

"Há uns meses, a Rosa Mota pediu-me uma ajudinha para que pudesse estar cá. Como conhecia a presidente do comité organizador, e com o nome dela, tudo foi superado", afirmou, por seu turno Jorge Sampaio.

O Presidente da República frisou que viveu hoje um momento único na sua vida e agradeceu a simpatia de Rosa Mota pelo facto de ter corrido lentamente. "Acho que tudo isto tem uma justificação muito forte, pois contribui para que haja paz e união entre os povos, num momento muito difícil", acrescentou Jorge Sampaio, frisando: "É um momento que não se repete. Como não vou viver outra vez, não podia perder esta oportunidade."

A tocha olímpica termina hoje, no Estádio Olímpico de Atenas, o seu périplo pelos cinco continentes, a primeira vez que tal sucedeu em Jogos Olímpicos.

A Cerimónia de Abertura dos XXV Jogos Olímpicos tem o seu início previsto para as 20h45 locais (18h45 em Lisboa).