Formalmente próximo do "filme de prisão" (cruzamento ainda de outras ficções, algures entre "A Religiosa", livremente baseada em Diderot, e "Raparigas de Uniforme", um clássico alemão da década de 30, com remissões para os romances de Dickens), "As Irmãs de Maria Madalena" é um forte libelo contra a hipocrisia da Igreja e contra supostos moralismos redentores. Embora decorra na Irlanda, nos idos de 60, numa instituição já extinta, torna-se relevante em vista de recentes escândalos, conseguindo, no entanto, escapar às facilidades das mensagens primárias: não pequena proeza é a de se instituir num dos mais perturbantes e incomodativos olhares sobre a juventude abusada e sobre a falência dos discursos de regeneração.