O sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões não foi meigo para o Sporting, ao atirar os “leões” para um grupo onde têm por adversários clubes com o poderio de Real Madrid e Borussia Dortmund. Mas a equipa de Jorge Jesus já demonstrou que pode surpreender no Grupo F. E, depois de uma exibição de autor no Santiago Bernabéu, em que só pode lamentar ter deixado escapar a vitória nos derradeiros minutos da partida, recebe os alemães (19h45, RTP1) num momento de inesperada fragilidade. O Borussia está há três jogos consecutivos sem vencer e viu a lista de clientes do departamento médico crescer descontroladamente. Motivos suficientes para a confiança “leonina” estar em alta: “Temos possibilidades de vencer”, sublinhou o treinador do Sporting.

Há somente um mês o Borussia parecia uma trituradora de adversários, e a cada exibição da equipa de Thomas Tuchel crescia o temor dos oponentes. A fase de grupos da Liga dos Campeões começou para os alemães com um 6-0 ao Legia Varsóvia, seguindo-se uma goleada ao Darmstadt pelo mesmo resultado. Na jornada seguinte da Bundesliga, o Borussia foi a Wolfsburgo impor-se por 1-5 – nada menos do que 17 golos marcados numa semana, uma demonstração de argumentos que há-de ter tirado o sono aos treinadores contrários. Porém, a carruagem descarrilou e o Borussia não venceu qualquer dos últimos três jogos: empatou com o Real Madrid na Liga dos Campeões, perdeu com o Bayer Leverkusen, e na sexta-feira ficou-se pelo empate na recepção ao Hertha Berlim, caindo para quinto lugar na classificação da Bundesliga.

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A lista de indisponíveis do Borussia daria dores de cabeça a qualquer treinador. O internacional português Raphaël Guerreiro, um dos destaques no bom início de temporada dos alemães, debate-se com problemas físicos, assim como Schmelzer, Reus, Schürrle, Subotic, Durm, Bender e Castro. Piszczek e Papastathopoulos retomaram o treino nesta segunda-feira e Tuchel confessou ter esperança na recuperação de ambos para a partida desta noite. “A frequência e quantidade de lesões que têm surgido suscita-nos preocupação. Cada caso é um caso, mas face a este número a situação não é de todo habitual”, admitiu o treinador do Borussia. “A equipa sente falta de jogadores, incluindo no treino. Mas temos total confiança em todos os jogadores”, acrescentou Tuchel. O técnico não tem outro remédio: na partida contra o Hertha fez alinhar o terceiro “onze” mais jovem da história do Borussia em jogos do campeonato, com uma média de idades de apenas 22,9 anos.

Jorge Jesus, porém, não acredita num adversário desfalcado. “É conforme queiramos olhar. Os avançados do Borussia têm mostrado ser jogadores com qualidade acima da média. Penso que os jogadores que possam estar fora serão jogadores defensivos, mais do que ofensivos. Não é por aí que Borussia não se vai apresentar forte. Tem Dembélé, Aubameyang e Götze, que são os jogadores que normalmente têm jogado no ataque. As grandes equipas não têm só 11 bons jogadores, têm um plantel inteiro com valor”, notou. O técnico “leonino” também tem baixas a lamentar, a mais grave das quais de Adrien Silva – Rúben Semedo treinou-se e deverá estar apto.

“O Sporting é uma equipa muito completa, domina bem a bola e defende bem. No jogo contra o Real Madrid viu-se a qualidade do Sporting e o infortúnio que tiveram em perder. O Sporting impõe respeito pela qualidade e equilíbrio”, analisou o treinador do Borussia. “No ataque o Bas Dost é muito perigoso, e nas laterais há Bryan Ruiz e Gelson Martins. Conheço Jorge Jesus apenas da televisão, mas sei que é experiente”, acrescentou Tuchel.

O Borussia venceu apenas numa das quatro visitas a adversários portugueses – na época passada, diante do FC Porto, na segunda mão dos 16 avos-de-final da Liga Europa. Num duelo inédito nas provas europeias, o Sporting tentará regressar às vitórias perante equipas alemãs. Os “leões” ganharam apenas dois dos 12 jogos em casa perante germânicos nas competições europeias, com o último triunfo a remontar a 2014-15, perante o Schalke 04 (4-2).