As declarações de Mário Soares foram proferidas num jantar-debate promovido pelo "Clube Chiado", subordinado ao tema "O futuro da Europa", que se realizou no Centro Cultural de Belém, em Lisboa.

Respondendo a uma questão formulada pelo economista João Ferreira do Amaral - e com o ex-ministro de Estado e das Finanças Campos e Cunha a ouvi-lo na plateia -, Mário Soares discordou da atitude de se "dramatizar tanto o défice do país e de viver só com essa preocupação".

"Salazar resolveu o problema do défice em Portugal, mas o país, em termos de desenvolvimento, parou nos 48 anos em que ele esteve a governar", afirmou o candidato às eleições presidenciais de 22 de Janeiro do próximo ano.

"Quero que Portugal tenha um desígnio nacional e não aceito que o país fique numa situação de desespero e de pessimismo do défice, quando se estão a passar também coisas extraordinárias", disse o antigo chefe de Estado e fundador do PS.