A Rússia está a bombardear neste sábado a cidade de Alepo, a segunda maior da Síria, ajudando o governo de Damasco a combater os rebeldes que conseguiram controlar diferentes bairros desta cidade, palco de intensos combates nos últimos dias.

De acordo com o Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH), estes são os primeiros bombardeamentos feitos pelos militares russos e sírios desde 2016, quando as forças leais ao presidente sírio, Bashar al-Assad, garantiram o controlo da segunda maior cidade daquele país com apoio e cobertura da Rússia e de milícias afiliados ao Irão.

"O Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e as facções rebeldes aliadas tomaram o controlo da maior parte da cidade, dos edifícios governamentais e das prisões”, afirmou o OSDH, citado pelas agências noticiosas internacionais. “Metade da cidade de Alepo está agora sob o controlo do HTS e das facções aliadas”.

O exército sírio afirmou este sábado que dezenas de soldados tinham sido mortos durante os ataques e foi necessária uma reorganização dos militares. Este foi o primeiro reconhecimento público por parte do exército da entrada do HTS em Alepo. Estes movimentos representam um desafio significativo para o regime sírio, que vê abaladas as linhas da frente da guerra civil, praticamente congeladas desde 2020.

De acordo com o OSDH, que tem sede em Londres e uma extensa rede de informadores, os ataques aéreos conjuntos da Síria e da Rússia tiveram como objectivo principal o bairro de Al Furqan, no oeste de Alepo, por onde os combatentes da aliança da Organização pela Libertação do Levante e de outras facções apoiadas pela Turquia estavam a entrar.

Os bombardeamentos noticiados este sábado seguem-se ao anúncio feito pela Rússia de que a sua força aérea estava a bombardear grupos "extremistas" na Síria em apoio às forças do regime, informaram as agências russas no final da semana passada. Em comunicado, o exército sírio afirmou que as posições das facções rebeldes não são fixas devido ao bombardeamento contínuo.

Os jihadistas e seus aliados entraram em Alepo, a segunda cidade da Síria, na sexta-feira, após dois dias de uma ofensiva relâmpago contra o regime de Bashar al-Assad, que pôs fim a anos de relativa calma no noroeste da Síria.

A Rússia é o mais importante apoiante militar do regime de Bashar al-Assad, que tem ajudado desde 2015 a ganhar vantagem na guerra civil síria.

Segundo o OSDH, os combates dos últimos dias fizeram pelo menos 311 mortos e são os mais violentos desde 2020 no noroeste da Síria, onde a província de Alepo, maioritariamente nas mãos do regime de Assad, é contígua ao último grande reduto rebelde e jihadista de Idlib.

O grupo jihadista HTS (Organização pela Libertação do Levante, também conhecido como Al-Qaeda na Síria) e os grupos aliados, alguns dos quais próximos da Turquia, tinham chegado de manhã às portas da cidade, "depois de terem efectuado dois atentados suicidas com carros armadilhados".

Também o Irão, através do seu ministro dos Negócios Estrangeiros, Abbas Aragchi, transmitiu na semana passada ao seu homólogo sírio, Bassam al-Sabbagh, o apoio de Teerão na luta contra o grupo HTS e outras milícias na região de Alepo.