O músico britânico Liam Payne, antigo integrante da boy band One Direction, morreu esta quarta-feira, aos 31 anos, em Buenos Aires, capital argentina. A informação é avançada pela imprensa argentina, incluindo os jornais Clarín e La Nación.

Payne terá caído do terceiro piso do hotel Casa Azul Palermo para o átrio do edifício, tendo o óbito sido declarado no local, pouco depois das 17h (21h em Lisboa). De acordo com os jornais argentinos, a polícia tinha sido chamada ao local para conter um "homem agressivo" e suspeito de estar "sob influência de drogas ou álcool".

Com Louis Tomlinson, Zayn Malik, Niall Horan e Harry Styles, Payne integrou um dos maiores fenómenos de música pop da década passada, os One Direction. Entre 2010 e 2016, a banda inglesa, formada nas audições para o programa televisivo de talentos X Factor, foi responsável por alguns dos álbuns e digressões mais rentáveis de sempre, incluindo a que passou pelo Porto em 2014.

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A saída de Zayn Malik, em Março de 2015, ditou o início do fim do grupo, que originaria outras carreiras a solo de assinalável sucesso, nomeadamente a de Harry Styles.

Payne, que nasceu a 29 de Agosto de 1993 em Wolverhampton, participou pela primeira vez no X Factor com apenas 14 anos, tendo sido encorajado por Simon Cowell, um dos jurados, a regressar ao concurso dois anos mais tarde. Acabaria por fazê-lo, juntando-se aos futuros colegas de banda. Payne tornar-se-ia um dos principais letristas e compositores do grupo.

A solo, Payne editou apenas um álbum, LP1, datado de 2019 e com participações de J Balvin e Rita Ora.

O músico era pai de uma criança nascida em 2017, fruto de um casamento com a cantora Cheryl Cole que terminou no ano seguinte. Payne teve também uma relação com a modelo britânica Naomi Campbell, e a sua vida pessoal era frequentemente matéria-prima de artigos na imprensa cor-de-rosa inglesa.

Através das redes sociais, o cantor falava abertamente com os seus fãs sobre os seus problemas de saúde mental, admitindo lutar contra a depressão e a ansiedade.

Nos últimos tempos, porém, Payne era também objecto de suspeitas, veiculadas pela imprensa britânica, de comportamentos abusivos contra antigas namoradas.

Payne encontrava-se na Argentina depois de assistir a um concerto de Niall Horan, antigo colega de banda, naquele país sul-americano.