Oito mil hectares do concelho de Penalva do Castelo foram destruídos pelas chamas, incluindo duas primeiras habitações, vários anexos e armazéns agrícolas, vinhas, pomares e produtos da terra, revelou esta sexta-feira, 20 de Setembro, o presidente da Câmara. Em declarações à agência Lusa, Francisco Carvalho explicou que o balanço dos danos e prejuízos "ainda não é definitivo" e, por isso, convocou para esta tarde uma reunião com os presidentes de junta do concelho, que ajudarão a fazer um retrato mais preciso.

"Em área ardida devemos ter cerca de oito mil hectares e arderam dois edifícios de primeira habitação. Muitas alfaias e equipamentos agrícolas arderam ou ficaram danificados, bem como vários anexos, barracões e armazéns agrícolas, onde os agricultores guardavam alfaias e produtos da terra", indicou.

O incêndio que lavrava no concelho de Penalva do Castelo, no distrito de Viseu, desde segunda-feira, foi dado como extinto durante a madrugada desta sexta-feira. "Somos um concelho do sector primário, onde a agricultura ainda prevalece, com muita gente a dedicar-se à produção de vinho, azeite, maçã de Bravo Esmolfe, frutos vermelhos e queijo Serra da Estrela. Tudo isto foi afectado", lamentou.

De acordo com o autarca, arderam algumas vinhas e pomares, o que causou grande desânimo na população, que é maioritariamente idosa. "Há vários alimentos da terra que arderam, bem como a lenha que já estava armazenada para os nossos agricultores se protegerem do frio. Ardeu o pastoreio e os animais ficaram, para já, sem alimento", acrescentou.

No que toca a equipamentos municipais, "perdeu-se muita coisa ao nível da sinalização". "Temos percursos pedestres que estavam sinalizados e foram afectados. Mas sublinho que há um conjunto de equipamentos particulares que têm de ser subsidiados, através do Governo, de fundos comunitários, do PRR [Plano de Recuperação e Resiliência] ou do município".

Francisco Carvalho revelou ainda à agência Lusa que, na hora de aflição, quando os agricultores o abordavam no teatro de operações, não teve outra alternativa a não ser tranquilizá-los. "Diziam-me: 'Estou desgraçado, mais valia morrer do que me morrerem os animais' e eu, naquele momento, não tinha outra palavra que não tranquilizar. Dizer para estarem sossegados, que aquilo que se perdeu a Câmara Municipal vai repor", contou.

O autarca deixou a garantia que será feito "um levantamento rigoroso" dos danos, para que não se verifiquem "os abusos" que ocorreram noutros concelhos em 2017. "Aquilo que eu certificar, e foi assim que me disse o ministro da Coesão Territorial, o senhor Castro Almeida pagará, pois confia nos autarcas e eu confio no ministro. A nossa população deu tudo o que tinha e o que não tinha para salvar os seus bens, de vizinhos e não merece ser abandonada agora", concluiu.

Sete pessoas morreram e 161 ficaram feridas devido aos incêndios que atingiram desde domingo sobretudo as regiões Norte e Centro do país, nos distritos de Aveiro, Porto, Vila Real, Braga, Viseu e Coimbra, e que destruíram dezenas de casas. A Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil (ANEPC) contabiliza cinco mortos causados directamente pelos incêndios, mas exclui os dois civis que morreram de doença súbita em contexto de incêndio.

A área ardida em Portugal continental desde domingo ultrapassa os 121 mil hectares, segundo o sistema europeu Copérnico, que mostra que nas regiões Norte e Centro já arderam mais de 100 mil hectares, 83% da área ardida em todo o território nacional. O Governo declarou situação de calamidade em todos os municípios afectados pelos incêndios nos últimos dias e sexta-feira dia de luto nacional.