A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) conta com 25 árbitros estrangeiros nos quadros nacionais e regionais, o valor mais alto de sempre e que reflecte, segundo o presidente do Conselho de Arbitragem (CA), José Fontelas Gomes, "o natural fluxo de imigração".

"O mundo hoje é global e a sociedade reflecte essa realidade. É o natural fluxo de imigração que faz de Portugal um destino que muitos procuram para trabalhar. A arbitragem é uma actividade como outra qualquer e que, mesmo a um nível não profissional, cativa quem gosta e pratica desporto", afirmou o dirigente, em declarações à agência Lusa.

Questionado sobre a presença de árbitros estrangeiros em Portugal, o dirigente recordou os protocolos estabelecidos com as federações francesa e cipriota, para o intercâmbio de "juízes", com destaque para o caso gaulês, iniciado em 2021-22, em alguns jogos da I Liga.

No início da época passada, o árbitro internacional Halim Shirzad refugiou-se em Portugal quando os talibãs tomaram o poder no Afeganistão e, já com dupla nacionalidade, mas sem as insígnias da FIFA, dirige jogos da II Liga e Liga 3.

Outro caso de integração é o romeno Iancu Vasilica, que veio para Portugal com seis anos, tem dupla nacionalidade, e está na primeira categoria.

Segundo o presidente do CA, "em 2023-24 já houve 25 árbitros estrangeiros inscritos, um aumento considerável depois um registo estável". E prevê "um incremento deste número para a temporada 2024-25, uma vez que existem diversos pedidos que estão actualmente em análise": "O CA tem uma perspectiva aberta e de inclusão, pelo que todos os árbitros ou candidatos a árbitros são bem-vindos".

Os 25 árbitros estrangeiros são o número mais elevado já registado - eram 17 em 2018-19 e 19 em 2022-23 -, num quadro em que o Brasil está em maioria, com oito, à frente da Suíça (cinco), da Venezuela (três) e da França (dois). Os restantes estrangeiros são provenientes de Roménia, África do Sul, Argentina, Cabo Verde, Canadá, Guiné-Bissau e Ucrânia.

Quase 900 candidatos em 2023-24

Com a missão de renovar os quadros e aumentar a base de recrutamento, o Conselho de Arbitragem (CA) registou 882 candidatos a árbitros na primeira edição da campanha "Faz parte do jogo, vem arbitrar", em 2023-24, que vai voltar a lançar.

"O êxito da campanha 'Faz parte do jogo, vem arbitrar' é um reflexo do empenho que temos investido na valorização da arbitragem em Portugal. Nos últimos anos, não apenas ampliámos os recursos e ferramentas disponíveis para apoiar os árbitros, mas também fortalecemos o processo de recrutamento, que agora se mostra mais robusto do que nunca", afirmou Fontelas Gomes.

O dirigente aludia ao relançamento da campanha de angariação de árbitros de futebol, futsal e futebol de praia, cuja primeira edição, lançada em 23 de Novembro de 2023, recebeu 882 candidatos, dos quais 388 cumpriram a formação e prosseguem na arbitragem, enquanto os restantes 494 estão a voltar a ser sondados para frequentarem o curso.

"É gratificante ver um aumento contínuo no número de novas inscrições, tanto entre os árbitros homens como entre as mulheres. A campanha 'Faz parte do jogo, vem arbitrar' é, portanto, uma parte essencial da estratégia do CA em articulação e com o inestimável apoio das associações distritais para garantir uma base mais alargada que permita dar resposta aos desafios e melhorar a qualidade da arbitragem em Portugal", rematou.

O CA da FPF calculava um défice de cerca de mil árbitros nas modalidades tuteladas pela FPF em 2023-24, época em que registou o maior número de "juízes" de sempre (5521), fruto também do aumento dos cursos (50 em cada ano). "Estamos satisfeitos com o crescimento da arbitragem, mas naturalmente queremos mais e trabalhamos nesse sentido. O aumento no número de árbitros e a maior participação nos cursos demonstram que estamos no caminho certo", concluiu.