Veja aqui as imagens das auroras boreais que encheram os céus de vários países — fotogaleria

É um espectáculo raro a baixas latitudes, mais comum nos céus nórdicos, mas desta vez foi mesmo visível em Portugal. A noite desta sexta-feira ficou marcada por auroras boreais visíveis em vários países, em latitudes mais baixas do que o habitual, incluindo no território português. O fenómeno desta noite, marcado por céus pintados em tons de rosa ou roxo, pôde ser observado a olho nu em locais menos iluminados, afastados das zonas urbanas.

Viseu, Coimbra, Guarda ou Portalegre foram alguns dos distritos onde a aurora boreal foi observada em Portugal Continental, como comprovam fotografias e testemunhos partilhados nas redes sociais por páginas de entusiastas da meteorologia como a Meteo Trás-os-Montes.

Na origem do fenómeno está uma tempestade electromagnética de grande intensidade, potencialmente a maior das últimas décadas, no quadro de um período cíclico de grande actividade solar que atingiu o seu pico este ano.

As auroras boreais acontecem quando, nesses períodos de actividade solar, há uma projecção de matéria que atinge a atmosfera terrestre. As partículas expelidas pelo Sol interagem com o campo magnético terrestre, sobretudo nas zonas polares, resultando nas famosas exibições de luzes coloridas, normalmente verdes ou azuis, recorrentes nos céus árcticos e antárcticos.

Quando ocorrem tempestades solares muito fortes como a actual, as auroras boreais produzem luzes mais avermelhadas (tons rosa, laranja ou roxo) e são visíveis a baixas latitudes - ou seja, mais longe das zonas polares.

De acordo com os serviços meteorológicos norte-americanos, assiste-se neste momento a uma “série de explosões solares e ejecções de massa coronal que começaram a 8 de Maio”, com origem numa mancha na superfície solar 17 vezes maior que a Terra, e que poderão gerar novas auroras boreais ao longo deste fim-de-semana. Ou seja, poderá haver uma nova oportunidade para assistir ao fenómeno na noite de sábado para domingo.

Na Europa, e de acordo com imagens difundidas pelas agências noticiosas e testemunhos partilhados nas redes sociais, foi possível ver céus nocturnos em tons de rosa em zonas tão a sul como a Península Ibérica, incluindo em Portugal, e em Itália, para além de uma faixa que inclui França, Suíça, Alemanha e Áustria. Também são visíveis no Leste Europeu, incluindo na Ucrânia e na Rússia.

Na América do Norte, para além do Canadá, a aurora boreal vai ser visível em grande parte dos Estados Unidos. Estados mais a sul como a Califórnia e o Alabama poderão ser palco de um espectáculo pouco habitual na sua latitude.

No Hemisfério Sul, por seu turno, há registo de luzes coloridas nos céus da Nova Zelândia e da Península Antárctica.

As tempestades solares, como a que se regista agora, não estão associadas a efeitos nocivos para a saúde. Podem, no entanto, causar perturbações em aparelhos mais sensíveis, incluindo satélites de telecomunicações, e em redes de distribuição eléctrica.