Os restantes quatro membros da banda de K-pop BTS vão começar o serviço militar de 18 meses na Coreia do Sul esta semana, juntando-se a outros três que já estão a cumprir o serviço militar. Os fãs prometem esperar até 2025 para voltarem a vê-los actuar.

Nesta segunda-feira, um grupo de fãs enfrentou o tempo chuvoso para se despedir temporariamente do líder da banda de sete membros, RM, e do vocalista V, em frente ao seu campo de treino na cidade central de Nonsan.

"Acho que vou ficar bem, excepto por uma coisa, que não vou poder criar memórias felizes convosco durante algum tempo, que é a parte mais difícil", escreveu V na plataforma de fãs Weverse na segunda-feira, desejando felicidades a quem os segue.

RM também escreveu que, por vezes, poderia sentir-se sozinho, mas que os 18 meses seriam uma oportunidade para obter inspiração e aprender coisas novas.

A dupla foi acompanhada por outros membros da banda, incluindo Jimin e Jung Kook, que iniciarão o serviço militar na terça-feira, e os outros três que receberam um dia de folga do serviço militar, informou a agência noticiosa Yonhap.

Todos os homens sul-coreanos com idades compreendidas entre os 18 e os 28 anos devem cumprir o serviço militar durante cerca de dois anos, como parte dos esforços de protecção contra a Coreia do Norte, que possui armas nucleares.

Conhecida como ARMY, a base global de fãs dos BTS, composta por milhões de seguidores, tem ajudado a banda a apoiar causas sociais. Em 2020, os apoiantes angariaram mais de um milhão de dólares para o movimento Black Lives Matter em apenas 25 horas.

Em Tóquio, alguns dos ARMY reuniram-se num café num bairro conhecido como Korea Town e prometeram esperar pelo regresso da banda. "Sinto-me triste, mas acho que eles vão amadurecer indo para o exército e vão voltar com um ar mais fixe, por isso estou ansiosa e quero esperar por eles", testemunha Ayami Ito, 22 anos, uma trabalhadora de cuidados de enfermagem.

Em Seul, os apoiantes também expressaram a sua tristeza. "Hoje estava a chover e eu estava um pouco deprimida", confessa Kim Yong-sun, que gere um café temático dos BTS perto do edifício da agência da banda.

"Os ARMY vieram ao café e animaram-me. Falando sobre os membros e ouvindo música, sinto-me agora muito melhor", acrescenta a jovem, que usava um boné e um capuz roxos, a cor característica dos BTS.

Desde que anunciaram uma pausa nos projectos do grupo em Junho de 2022, os membros dos BTS têm prosseguido actividades a solo antes de iniciarem o serviço militar. Jin, 30 anos, o membro mais velho, alistou-se no exército em Dezembro passado, seguido de J-hope em Abril e Suga em Agosto.

O sucesso mundial dos BTS desencadeou um debate sobre a possibilidade de os artistas de K-pop poderem fazer o serviço militar durante um período mais curto, uma regalia concedida aos medalhados dos Jogos Olímpicos e dos Jogos Asiáticos e a alguns músicos clássicos com êxitos internacionais.