O seleccionador Francisco Neto considerou esta quinta-feira que a selecção portuguesa feminina de futebol está "confiante e ansiosa" para iniciar a Liga das Nações, em que terá como primeiro adversário a França, em Valenciennes.

"É um adversário poderoso, cheio de individualidades e que no Mundial mostrou essas qualidades. É uma equipa que sofre poucos golos e que não permite aos adversários muitas oportunidades", disse Francisco Neto, na antevisão do jogo desta sexta-feira.

A França foi eliminada nos quartos-de-final do Mundial 2023 pela anfitriã Austrália, no desempate por penáltis (7-6), após ter vencido o Grupo F, que ditou a eliminação precoce do Brasil, enquanto Portugal terminou em terceiro o Grupo E, atrás dos Países Baixos e dos Estados Unidos.

Francisco Neto adiantou que Portugal vai tentar "manter a identidade" que apresentou no Mundial e demonstrar "capacidade para ter a bola e, quando não a tiver, procurar ser organizado e pressionar, não permitindo espaços".

"Queremos ter bola no campo adversário. Queremos ter essa capacidade e essa audácia. A França é um adversário poderoso e cheio de individualidades", considerou o seleccionador português.

Francisco Neto lembra que a França é uma "equipa estável e sem grandes alterações", com "processos simples, mas muito bem feitos", o que a torna "uma equipa poderosa, que nunca se desequilibra", pelo que a selecção portuguesa vai ter que ter "muito cuidado".

O seleccionador considerou a Liga das Nações "um espaço e uma oportunidade para trazer mais jogadoras" ao trabalho da selecção e "manter alargado o leque de opções para decidir quais é que estão mais preparadas para estes desafios".

Por seu lado, a "capitã" Ana Borges admitiu "alguma ansiedade" na equipa antes do início da primeira edição da prova, em que apontou como objectivo a permanência na Liga A, mesmo tendo consciência das dificuldades com que a selecção se irá deparar.

"Queremos começar com o pé direito e vamos lutar por conquistar os três pontos, pois isso é bom para dar confiança à equipa. Temos que nos focar no nosso futebol", disse Ana Borges, de 33 anos.

Portugal está inserido no Grupo 2 da Liga A da Liga das Nações, recebendo na segunda ronda a Noruega, no Estádio Cidade de Barcelos.

Estes são os primeiros encontros da selecção nacional após a primeira participação num Campeonato do Mundo, na Austrália e na Nova Zelândia, onde Portugal foi afastado na fase de grupos.