O canoísta português Messias Baptista sagrou-se nesta sexta-feira campeão da Europa de K1 200 metros, na prova integrada nos Jogos Europeus 2023, sucedendo ao compatriota Kevin Santos, e conseguiu a terceira medalha da missão portuguesa.

O canoísta olímpico de 24 anos cumpriu a distância em 36,845 segundos, batendo toda a concorrência, com o sueco Petter Menning a levar a prata, a 0,334 segundos, e o letão Roberts Akmens a arrecadar o bronze, a 0,344s, conseguindo a primeira medalha de ouro para Portugal em Cracóvia.

O atleta olímpico em Tóquio2020 tem uma prata nos Mundiais de 2021, em Copenhaga, em K2 200m misto, com Francisca Laia, e foi oitavo nos Jogos Olímpicos em K4 500m, sucedendo agora a Kevin Santos, que era o vigente campeão europeu, impedido de defender o título por constrangimentos de horário com outras provas em que está inscrito.

Esta é a terceira medalha de Portugal nestes III Jogos Europeus Cracóvia2023, e o primeiro ouro, depois de Francisca Laia ter conseguido o bronze minutos antes, também no K1 200m. A canoísta olímpica de 29 anos cumpriu a distância em 41,058 segundos, fechando o pódio, atrás da nova campeã da Europa, a dinamarquesa Emma Jorgensen (40,106s), e da "vice" sérvia Milica Novakovic (41,006s).

A atleta olímpica no Rio2016 tinha sido prata na mesma distância nos Europeus de Plovdiv, em 2017, e prata no K2 200 metros misto, com Messias Baptista, no Mundial de 2021, em Copenhaga.

A primeira medalha de Portugal neste evento tinha sido alcançada por Ana Cruz, que foi terceira na prova de kata, disciplina do karaté.