A sexta etapa da 45.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, que esta sexta-feira ligou Hail a Riade, na Arábia Saudita, ficou marcada pelo acidente que deixou o francês Stéphane Peterhansel (Audi) fora de prova e os líderes mais confortáveis.

Devido às chuvas que afectam aquela região da Arábia Saudita, a organização foi forçada a alterar o programa das sétima e oitava etapas (sábado e domingo), que passaram a ter o estatuto de maratona (sem assistência) devido à impossibilidade de montar o acampamento.

A etapa desta sexta-feira também foi encurtada em cerca de uma centena de quilómetros, ficando reduzida a 357 quilómetros cronometrados e com a caravana a rumar a Riade.

Nas motas, o argentino Luciano Benavides (Husqvarna) foi o mais rápido, gastando menos 56 segundos do que o companheiro de equipa, o norte-americano Skyler Howes (Husqvarna), que foi segundo, e 2m20s do que o australiano Toby Price (KTM). O luso-germânico Sebastian Bühler (Hero) foi 16.º, a 10m33s.

Benavides tornou-se, assim, no sétimo vencedor diferente em sete dias de prova já disputados (incluindo o prólogo).

Na geral, Skyler Howes tem 3m31s de vantagem sobre Toby Price e 7m01s sobre o argentino Kevin Benavides (KTM).

Nos automóveis, a luta pela vitória parece reduzida ao qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota), o mais rápido pela terceira vez nesta edição, que viu o segundo classificado da geral, Stéphane Peterhansel, desistir após um acidente ao quilómetro 212 da especial. O co-piloto francês Edouard Boulanger ficou a queixar-se de dores nas costas e foi transportado a um hospital local para observação.

Também o espanhol Carlos Sainz (Audi) caiu no mesmo buraco que Peterhansel e ficou parado na pista para reparar o Audi, voltando a afundar-se na classificação.

O terceiro classificado da geral, o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) teve problemas mecânicos ao quilómetro 216 e cedeu muito tempo para o qatari.

Nasser Al-Attiyah venceu a sexta etapa com 3m29s de avanço sobre o francês Sébastien Loeb (BRX) e 8m52s sobre o sul-africano Henk Lategan (Toyota), de acordo com as classificações provisórias da organização.

Na geral, Nasser Al-Attiyah lidera com 1h06m50s de vantagem sobre Henk Lategan e 1h13m19s sobre o brasileiro Lucas Moraes (Toyota).

A sétima etapa ligará Riade a Al Duwadimi, com 333 quilómetros de especial cronometrada.