Os bebés que nascem prematuros ou demasiado pequenos devem ser mantidos em contacto “pele com pele” com um cuidador em vez de serem colocados numa incubadora, logo após o seu nascimento, de maneira a aumentar as probabilidades de sobrevivência, avança a Organização Mundial de Saúde (OMS).

As novas directrizes em torno dos “cuidados maternos no método canguru” representam uma mudança significativa em relação aos actuais protocolos para bebés prematuros e aos conselhos anteriormente dados pela agência de saúde da Organização das Nações Unidas. As directrizes são também particularmente pertinentes para os nascimentos que ocorrem em áreas com pouco acesso à tecnologia e electricidade fiável, explica a OMS.

“Estas directrizes mostram que a optimização dos resultados para estes bebés pequenos nem sempre está relacionada com o fornecimento de soluções altamente tecnológicas”, declara Tedros Adhanom Ghebreyesus, director-geral da OMS.

As directrizes aplicam-se a todos os bebés nascidos antes das 37 semanas de gravidez ou com peso inferior a 2,5 kg, excepto os bebés que necessitem de apoio respiratório, ventilação mecânica ou que se encontrem em choque.

Os “cuidados maternos no método canguru” consistem em envolver os recém-nascidos prematuros ou pequenos numa faixa utilizada pelo cuidador, geralmente a mãe, em vez de os separar dos pais após o seu nascimento para a prestação de cuidados.

Com frequência, os bebés nascidos prematuramente têm pouca gordura corporal e podem ter problemas em regular a sua temperatura ou respiração. Anteriormente, as recomendações solicitavam que a sua condição fosse estabilizada numa incubadora após o nascimento, o que, segundo a OMS, demorava normalmente entre três a sete dias.

As investigações mais recentes demonstram que começar com “cuidados maternos no método canguru” e encorajar a amamentação de imediato, em vez de o fazer apenas após estabilizar os bebés, poderia salvar até 150.000 vidas por ano.

A Organização Mundial de Saúde afirma que a mudança requer que se repense a forma como os bebés mais pequenos são tratados, incluindo um maior apoio para que as famílias permaneçam juntas. O cuidado pele com pele o mais cedo possível é já o padrão de ouro para bebés saudáveis nascidos a termo.

Globalmente, 15 milhões de bebés por ano, ou um em cada dez, nascem prematuros, e 20 milhões têm pouco peso à nascença. A prematuridade é a principal causa de morte de crianças com menos de cinco anos.