A actual rede ciclável do concelho de Braga é de 8,6 quilómetros mas a Câmara de Braga acredita que será possível alargá-la “até quase 80 quilómetros até 2025”, anunciou esta quarta-feira o presidente da autarquia, Ricardo Rio, durante o anúncio de uma iniciativa europeia que vai recompensar os utilizadores de bicicleta da cidade com vouchers a descontar no comércio local.

A rede ciclável bracarense divide-se pelas ciclovias segregadas do Este (quatro quilómetros), da Variante da Encosta de Lamaçães (três quilómetros), da Rua Nova de Santa Cruz (650 metros), e da Variante do Fojo (950 metros) – cuja primeira fase ainda está em execução. Nos próximos dois anos, a vontade é estendê-la até aos 22 quilómetros, através do prolongamento da Variante do Fojo e da execução das ciclovias nas avenidas da Liberdade e da Dr. António Palha. Para atingir os quase 80 quilómetros, o autarca junta à lista uma via de perfil turístico, o projecto da ecovia do Cávado, a qual “vai seguramente estender a rede em largas dezenas de quilómetros” até ao ano de 2025.

Já depois de a vereadora com o pelouro da mobilidade, Olga Pereira, ter informado, recorrendo a estudos conhecidos “com amostras muito pequenas”, que a percentagem de utilizadores de bicicleta em Braga “é inferior a 3%”, Ricardo Rio reconheceu que “ainda existe um privilégio enorme da utilização da viatura individual face a todas as outras alternativas de transporte – seja o uso de bicicletas, de transportes públicos ou andar a pé” e que “a mobilidade tem de deixar de ser um problema e passar a ser uma oportunidade”. Negou-se, no entanto, à “adopção de uma visão dogmática que imponha a bicicleta aos cidadãos”, sublinhando que é “necessária uma coexistência de todos os meios de transporte para diferentes perfis de público”. Para os próximos anos, na área da mobilidade, o município tem prevista a requalificação viária do Nó de Infias e a implementação do Bus Rapid Transit (BRT).

Outros estímulos para pedalar

Desde 2014, altura em que havia 7,9 quilómetro de vias dedicadas, que o município de Braga anuncia a expansão da sua rede ciclável, sem grande expressão prática. Mas a falta de uma rede segura não impediu o executivo liderado por Ricardo Rio de avançar para outra forma de incentivar o uso da bicicleta no concelho, com recurso a “projectos pedagógicos e lúdicos”. É o caso do projecto europeu BICIFICATION, anunciado esta quarta-feira, financiado pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia, através do qual 500 utilizadores de bicicleta – residentes ou trabalhadores - de Braga poderão trocar, entre 1 de Julho e 30 de Setembro, os quilómetros percorridos por vouchers a descontar no comércio local.

A iniciativa, à qual estão ainda associadas as cidades de Istambul (Turquia) e Tallin (Estónia) -, prevê que, por cada quilómetro feito em bicicleta, o utilizador receba 25 cêntimos em caso de uma viagem para o trabalho ou para a escola, e sete cêntimos em viagens de outro contexto. No total, os participantes podem acumular um euro por dia e 28 euros por mês, montante que poderá depois ser descontado em eventos culturais, supermercados, restaurantes e cafés, e lojas de artigos desportivos.

Há muito que as associações do sector da mobilidade activa defendem que Portugal deveria seguir o exemplo de cidades e países que incentivam fiscalmente os respectivos cidadãos a deixar o carro em casa. Na Bélgica, um cidadão que faça dez quilómetros por dia consegue recuperar, em benefícios fiscais, num ano, o preço de uma bicicleta de gama média.