Desde Abril de 2018 que os turistas têm de ficar de costas voltadas para as montras onde posam as trabalhadoras do sexo enquanto ouvem as explicações dos guias turísticos. Mas a medida não se revelou suficientemente eficaz para travar os excessos dos turistas e a autarquia decidiu agora banir por completo as visitas guiadas ao bairro mais famoso de Amesterdão.

A decisão procura “não só evitar a sobrelotação [turística] do Red Light District”, mas também acabar com uma prática “desrespeitosa para as trabalhadoras do sexo”. “É uma coisa do passado tratá-las como atracção turística”, defende o vice-presidente da câmara municipal e vereador da economia, Udo Kock, em comunicado.

A medida vai entrar em vigor apenas em 2020, mas a partir de 1 de Abril já se sentem restrições: as visitas guiadas ao bairro vão ser permitidas apenas até às 19h (actualmente estão autorizadas até às 23h). Segundo os dados divulgados pela , todas as semanas, mais de mil grupos de visitas guiadas atravessam a Oudekerksplein, praça central do Red Light District. “Nos horários de pico – entre as 11h e as 12h e entre as 19h e as 20h – há 28 grupos por hora, em média, na praça.”

As restrições implementadas no ano passado – incluindo um sistema especial de licenças e novas regras quanto às paragens nos percursos e aos comportamentos dos participantes – vieram “reduzir o nível de perturbação causado pelos grupos”. Mas não “erradicaram” o problema. Tanto residentes como pequenos negócios continuam a denunciar “distúrbios causados por grupos de turistas”. “Mais de 80% dos trabalhadores da indústria do sexo” inquiridos durante a avaliação das medidas defendem que “as visitas têm um efeito negativo” no negócio. E continuam a ser reportados casos de “comportamentos rudes e fotografias indesejadas”.

Por isso, a autarquia decidiu ir agora mais longe e banir por completo as visitas guiadas no bairro, famoso pelos bordéis com montras iluminadas a vermelho onde posam trabalhadoras do sexo. E que foi, durante muitos anos, juntamente com as coffee shops e a canábis legalizada, um dos principais postais turísticos de Amesterdão.

A proibição faz parte de um conjunto de medidas aprovadas na semana passada com o objectivo de combater o excesso de turismo no centro histórico. E, a partir de 1 de Janeiro de 2020, estão também proibidas as free tours e a “solicitação de participantes”. Além de “atraírem cada vez mais visitantes”, contribuindo para o aumento de turistas naquela área da cidade, o município acredita que “incentivar activamente as pessoas” a participar nas visitas guiadas ditas gratuitas mas no final das quais é pedido o pagamento de uma contribuição é “frequentemente sentido como perturbador”.

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As visitas guiadas aos outros bairros do centro histórico – para lá das montras do Red Light District – vão manter-se. Mas com regras mais restritivas. O número máximo de participantes por passeio vai descer de 20 para 15 pessoas. E vão incluir uma taxa turística, actualmente já aplicada nos cruzeiros ao longo dos canais de Amesterdão e a bordo dos autocarros turísticos (0,66€). No comunicado, apontam-se mais detalhes sobre a taxa para o decorrer da Primavera. Vai ainda ser introduzida uma acreditação oficial para os guias turísticos a operar na cidade.

No ano passado, mais de 19 milhões de turistas visitaram Amesterdão, uma cidade com cerca de 850 mil residentes. O presidente da autarquia estima que o número suba aos 29 milhões até 2025. O aumento do turismo tem sido tão drástico que a capital dos Países Baixos tem estado na vanguarda para o travar. Em Dezembro, foi retirado o famoso letreiro “I amsterdam” que emoldurava todas as fotografias em frente ao Rijksmuseum. E foi lançado um programa municipal, sugestivamente apelidado de “Cidade em equilíbrio”, que prevê a suspensão de novos hotéis, de lojas de souvenirs, postos de vendas de ingressos. Também a utilização de plataformas como o Airbnb ou o Booking foi limitada – os proprietários não podem alocar os alojamentos a este tipo de serviços durante mais de 30 dias por ano.