A primeira-ministra Jacinda Ardern disse esta sexta-feira que este é “um dos dias mais negros da Nova Zelândia”, após os tiroteios em duas mesquitas que mataram pelo menos 49 pessoas na cidade de Christchurch. “Um acto de violência sem precedentes que não tem lugar na Nova Zelândia”, disse Arden, que confirmou que a polícia deteve um suspeito.

Numa conferência de imprensa, a primeira-ministra disse que muitas pessoas afectadas podem ser imigrantes ou refugiadas “que escolheram fazer da Nova Zelândia a sua casa”. “Esta é a sua casa. Elas são nós. A pessoa que perpetuou essa violência contra nós não é”, frisou.

Jacinda Ardern reagiu também no Twitter: “O que aconteceu em Christchurch é um extremo acto de violência sem precedentes. Não tem lugar na Nova Zelândia.” A primeira-ministra acrescentou ainda que a Nova Zelândia é a casa destes migrantes – “eles são nós”, reiterou – e aconselhou a população a seguir os conselhos da polícia e a ficar em casa.

A polícia tinha avisado as pessoas para que não se deslocassem a qualquer mesquita no país e para permanecerem dentro de suas casas. O jornal New Zeland Herald noticiou que um dos atiradores transmitiu em directo, durante 17 minutos, o momento em que disparou sobre os que se encontravam no interior de uma das mesquitas.

Os media locais falaram em dois atiradores e disseram que uma bomba tinha sido descoberta no interior de um carro, em Strickland Street, numa rua a cerca de três quilómetros da mesquita de Al Noor.

Os ataques, com início às 13h40 (00h40 em Lisboa), aconteceram nas mesquitas de Al Noor, em Hagley Park, e de Linwood Masjid, existindo informações de vários atiradores, noticiou o jornal New Zeland Herald.

Christchurch é a maior cidade da Ilha Sul da Nova Zelândia e a terceira maior cidade do país com cerca de 376.700 habitantes, localizada na costa leste da Ilha Sul ao norte da Península de Banks. É a capital da região de Canterbury. Em 2011 foi sacudida por um forte sismo que matou mais de 100 pessoas.