Se gosta de ler e está a pensar em oferecer um presente a si próprio posso sugerir o Penguin Classics Book de Henry Eliot? Posso? Então recomendo-o.

Luxuosamente impresso e encadernado na Itália é um livro grande e gordo cheio de ilustrações. Contém todos os livros publicados como Penguin Classics desde a tradução de E.V.Rieu da Odisseia de Homero (1946) até aos nossos dias. E conta também a história dos outros livros de bolso da Penguin, deixando de fora apenas a série laranja, dedicada à ficção contemporânea.

É um catálogo de sonho em que é contada a história de cada edição, as excentricidades dos tradutores, as guerras entre editores, as contribuições dos designers e outras coisas interessantes sobre os livros propriamente ditos.

As traduções dos clássicos gregos e latinos custavam uma fortuna e eram compradas por poucas pessoas. A colecção Penguin Classics veio mudar isso tudo, com traduções em inglês escorreito. Muitas dessas traduções não eram aprovadas pelas pessoas capazes de ler em grego ou latim. Por outro lado, muitas das traduções aprovadas eram difíceis de ler e algumas até impossíveis de ler com prazer.

O livro tem o preço de capa de 30 libras mas comprei o meu por menos de 20 euros. Até tem uma secção triste: as páginas de todos os clássicos que deixaram esgotar, por falta de interesse do público ou outras razões materiais. Tenho muitos desses livros e continua a ser fácil e barato encontrá-los em segunda mão.

Quem sabe se um dia terão outra oportunidade de se tornarem clássicos?