Se pensarmos que na época passada, quando foi campeão, o Manchester City chegou ao Boxing Day com apenas um empate e só iria sofrer a primeira de duas derrotas à 23.ª jornada, o que dizer das três derrotas nos últimos quatro jogos da formação orientada por Pep Guardiola? Talvez ainda seja cedo para falar em crise, mas o campeão inglês está a mostrar-se vulnerável, algo que ficou mais uma vez evidente na tradicional jornada do Boxing Day na Premier League, com uma derrota no King Power Stadium por 2-1 frente ao Leicester City. E a concorrência vai aproveitando as fragilidades do campeão em título, a começar pelo Liverpool, que continua imparável (e invencível), goleando o Newcastle em Anfield por 4-0. Também graças a uma goleada (5-0 ao Bournemouth) o Tottenham subiu ao segundo lugar.

No Boxing Day, o City voltou a ir ao tapete pela terceira vez nos últimos quatro assaltos na Premier League, depois de derrotas com o Chelsea e com o Crystal Palace. E se foi um português a lançar a equipa de Guardiola no bom caminho, foi outro português a selar mais um dissabor para o campeão. Tudo parecia correr pelo melhor quando, aos 14’, Bernardo Silva surgiu na cara de Kasper Schmeichel, solicitado por Sergio Aguero, e fez o 0-1, uma concretização fácil para o sétimo golo da temporada do médio português.

Mas o Leicester, a fazer lembrar os tempos em que foi campeão, nivelou o resultado cinco minutos depois numa jogada entre dois dos sobreviventes dessa equipa então comandada por Claudio Ranieri. Numa jogada rápida de contra-ataque, e perante fraca oposição da defesa dos “citizens”, Jamie Vardy cruzou para a pequena área e Marc Albrighton cabeceou para o fundo da baliza, sem quaisquer hipóteses para Ederson. Já na fase final do encontro no King Power Stadium, e após um canto, Ricardo Pereira ficou com a bola e, à entrada da área, disparou para o golo que selou a segunda vitória consecutiva do Leicester, depois de já ter ganho ao Chelsea – foi o segundo golo do ex-FC Porto pelos “foxes”.

O City ainda acabaria a jogar com menos um, por expulsão de Fabian Delph, e Guardiola, depois de mais este desaire, diz que a equipa tem de trabalhar mais: “Temos de aceitar o resultado e aceitar que temos de trabalhar mais para mudar imediatamente. Um bom resultado é o suficiente para recuperar a confiança. Eles ganharam com um golo fantástico. Há jogos assim, mas é preciso aceitar e trabalhar no duro. É a única forma que eu conheço para ultrapassar isto.”

As derrotas do City têm sido aproveitadas na perfeição pelo Liverpool, que continua invencível na Premier League – apenas três empates em 19 jornadas. No Boxing Day, os "reds" não mostraram qualquer piedade a um antigo treinador, goleando o Newcastle de Rafa Benítez por 4-0. Lovren (18’), Salah (48’), Shaquiri (79’) e Fabinho (85’) assinaram os golos da formação orientada por Jurgen Klopp, que ficou com sete pontos de vantagem sobre o City e com a garantia de estar em primeiro lugar quando visitar o Etihad no primeiro jogo de 2019. Mas o técnico alemão não acredita em facilidades: “Isto não significa nada. Jogamos com eles daqui a uma semana e, antes desse jogo, defrontamos o Arsenal. O que importa é irmos mantendo o nosso nível exibicional.”

Quem se meteu entre o Liverpool e o City no Boxing Day foi o Tottenham que ganhou mais uma vez de goleada (5-0) ao Bournemouth. O coreano Son foi um dos destaques da formação londrina, marcando dois dos cinco golos – Eriksen, Kane e Lucas Moura marcaram os restantes. O Chelsea foi outra equipa de Londres a vencer no Boxing, triunfando no terreno do Watford por 1-2, com dois golos de Eden Hazard. Já o Arsenal sofreu o seu quinto empate (1-1) da época na Premier League no campo do Brighton & Hove Albion.

Outro resultado robusto da jornada pertenceu ao Everton de Marco Silva, vitorioso por 5-1 no terreno do Burnley. Já o Wolverhampton de Nuno Espírito Santo conseguiu salvar um empate (1-1) no campo do Fulham depois de ter estado a perder. E, por falar em treinadores portugueses na Premier League, o Manchester United está a adaptar-se bem ao despedimento de José Mourinho e à condução do seu substituto Ole Gunnar Solskjaer. O antigo avançado norueguês estreou-se no banco do United, em Old Trafford, com um triunfo por 3-1, com uma grande exibição de Paul Pogba, que marcou dois golos. Já são duas vitórias em dois jogos com o interino Solskjaer, depois de se ter estreado com uma goleada no País de Gales (1-5) frente ao Cardiff.