O primeiro golo de Riley Barber, jogador dos Hershey Bears, equipa de hóquei no gelo do estado da Pensilvânia, foi o ponto de ignição para uma “chuva” de animais de peluche destinados a instituições de solidariedade que trabalham com crianças carenciadas.

No domingo, 2 de Dezembro, a campanha solidária, que faz parte da iniciativa Teddy Bear Toss, registou a maior recolha de sempre no jogo entre os Hershey Bears, que saíram vitoriosos, e os Binghamton Devils. Foram angariados quase 35 mil peluches e, assim, estabelecido um novo recorde do mundo.

Os bonecos vão ser, ao longo do mês de Dezembro, distribuídos por hospitais e instituições de solidariedade da região. Para além dos brinquedos, a Community Aid — organização sem fins lucrativos que patrocina a iniciativa — prometeu doar 50 cêntimos por cada peluche recolhido e 15 mil dólares extra, caso se batesse um novo recorde do mundo, como se acabou por verificar.

A iniciativa natalícia Teddy Bear Toss ("lançamento do ursinho de peluche", em português) teve início em 1993 e, com o passar dos anos, foi atraindo cada vez mais adeptos. Depois de contagiar a América do Norte, este evento já se estendeu ao continente europeu, com o Lulea HF, equipa de hóquei sueca, a adoptar a tradição em 2017.