Jared Kushner, o genro do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, recompensado com o cargo de conselheiro de política externa da Casa Branca pelo seu papel durante a campanha eleitoral, foi chamado pelo comité de Serviços Secretos do Senado para prestar contas sobre os seus contactos com dirigentes do Governo russo e outros empresários ligados ao Kremlin, no âmbito da investigação à alegada interferência de Moscovo na eleição presidencial norte-americana.

A Casa Branca desvalorizou a convocação de Kushner pelo Senado, dizendo que o genro de Donald Trump “nada tem a esconder”. E em vez disso, tentou chamar a atenção para a nova responsabilidade atribuída a Kushner esta segunda-feira: o Presidente quer que ele dirija uma nova unidade constituída no interior da Casa Branca, cuja missão será rever todos os procedimentos da pesada burocracia do Governo federal para que este possa funcionar de forma mais ágil e como uma “grande empresa”. “Devemos trazer a excelência para o Governo, que devia ser gerido como uma grande empresa americana”, comentou o genro do Presidente.

Jared Kushner, de 36 anos, é casado com a filha mais velha de Donald Trump, Ivanka, e tal como o seu sogro, não tinha qualquer experiência governativa ou de serviço público antes de entrar na Casa Branca. Além de se encarregar da gestão das empresas familiares, que tal como as de Trump, estão ligadas ao sector imobiliário, Kushner tornou-se um investidor dos media aos 25 anos de idade, com a aquisição do grupo Observer que publica o semanário tablóide New York Observer.

Durante a campanha presidencial e no período de transição, Kushner “foi o ponto de contacto oficial para governos e dirigentes estrangeiros”, lembrou a Casa Branca, justificando o interesse dos senadores, cujo inquérito às movimentações russas para influenciar o desfecho da eleição dos EUA tem decorrido de forma bastante mais discreta do que o processo em curso na Câmara dos Representantes, com a maior parte das audiências a acontecer à porta fechada. Para quinta-feira, está marcada a primeira sessão pública, com os senadores a entrevistar dois especialistas em cibersegurança.

Outras duas figuras influentes na campanha presidencial de Trump, Paul Manafort e Roger Stone, também vão ser inquiridos pelo comité de Serviços Secretos do Senado. Manafort foi o director da campanha de Trump de Março de 2015 a Agosto de 2016, quando foi revelado o seu trabalho de lobby em nome de oligarcas russos, próximos do Kremlin, e do antigo Presidente ucraniano, Viktor Ianukovich, um aliado de Moscovo. E Stone, conselheiro de Trump e da sua campanha, já confirmou contactos com a Guccifer 2.0, a empresa tecnológica que segundo os serviços secretos é uma testa-de-ferro para os hackers russos que piratearam os servidores do Partido Democrático e da campanha presidencial de Hillary Clinton.

A audição de Kushner por causa dos seus contactos com agentes russos não só vem alimentar as desconfianças sobre uma eventual “colaboração” entre a campanha presidencial do magnata nova-iorquino e os agentes da Rússia (que está a ser investigada pelo FBI), como também dá força à tese de que Trump e os seus familiares estão a usar a presidência para obter benefícios para os seus negócios.

Em Dezembro, antes de Trump tomar posse, Kushner reuniu com o embaixador russo em Washington, Serguei Kisliak, supostamente para discutir a necessidade de melhorar as relações bilaterais e também de cooperar em matérias que contribuem para a actual instabilidade no Médio Oriente, da guerra na Síria ao conflito israelo-palestiniano. Nesse encontro, que decorreu na Trump Tower, em Nova Iorque, participou também o ex-conselheiro nacional de segurança, general Michael Flynn, que foi demitido por mentir sobre o teor das suas conversas com Kisliak.

Outra das reuniões que Kushner manteve – e que foi mantida em segredo até ser reportada pelo The New York Times esta segunda-feira – foi com Serguei Gorkov, o presidente do banco de desenvolvimento russo Vnesheconombank, uma das entidades incluída na lista de sanções aplicadas pelos EUA e a União Europeia depois da invasão da Crimeia pela Rússia, e conhecido por fornecer fundos a empreendimentos favorecidos pelo Presidente Vladimir Putin.

No mesmo período em que decorreram estas reuniões, Kushner estava simultaneamente a negociar o financiamento de um megaprojecto imobiliário da sua companhia familiar em Nova Iorque: uma gigantesca torre de escritórios na 5.ª Avenida, que será reconstruída com dinheiro do Anbang Insurance Group, uma companhia chinesa ligada ao Governo de Pequim.

O novo cargo de Jared Kushner à frente da nova agência para a inovação, hoje anunciado, também mereceu críticas no mesmo sentido: para vários comentadores e analistas, a questão dos conflitos de interesses volta a levantar-se, até porque o gabinete criado por Trump poderá ter autoridade para eliminar ou privatizar certas responsabilidades e funções do Estado. A mulher de Kushner, Ivanka Trump, que também ganhou recentemente um gabinete na Casa Branca apesar de não ter nenhuma função oficial na Administração, vai “colaborar” com o marido na direcção do novo gabinete. “Parece uma receita para a cleptocracia a uma escala inimaginável”, atacou Clara Jeffery, editora da revista (liberal) Mother Jones.

A equipa da Casa Branca apresentou a nova estrutura como uma força de intervenção rápida (ou SWAT team), incumbida de rever o funcionamento de todos os departamentos e agências do Governo e incorporar as ideias e boas práticas utilizadas pelas maiores empresas norte-americanas, como a IBM, Apple e Microsoft, para que a Administração se torne mais tecnológica, eficiente e transparente. Sob diferentes designações, idênticos gabinetes do tipo SWAT existiram nas presidências de Barack Obama, George W. Bush ou Bill Clinton para melhorar a gestão da burocracia federal, melhorar os resultados de programas do Governo e eliminar gastos – a diferença é que entre as suas atribuições nunca esteve a eliminação de competências do Estado, um objectivo que foi enunciado pelo estratega político da Casa Branca, Steve Bannon.