O objectivo de Fernando Santos é claro: escrever história frente ao País de Gales, na meia-final do Euro 2016, e garantir um lugar na final do Campeonato da Europa. “Trouxemos um propósito para este Campeonato da Europa e queremos fazer história. Temos um passo gigante a dar, perante um adversário fortíssimo, mas estamos confiantes”, vincou o seleccionador nacional, na antevisão da partida de quarta-feira (20h, RTP1).

“A história conta-nos o passado, nós estamos no presente e temos de escrever a história. A história é importante para nos trazer mais força. Queremos ultrapassar esta meia-final e chegar a Paris, é esse o objectivo a que nos propusemos”, afirmou Fernando Santos, que admitiu estar a viver um dos momentos mais importantes da carreira. “O jogo mais importante deve ter sido o primeiro. Mas, como dizia a minha avó, o importante é acordarmos de manhã. Este momento é muito importante para mim, para os jogadores, para o país. Temos a possibilidade de estar presentes numa final do Campeonato da Europa.”

A selecção portuguesa ainda não venceu qualquer jogo no tempo regulamentar no Euro 2016, mas Fernando Santos mostra-se confortável face às críticas: “Portugal não joga bem? Isso é música para os meus ouvidos. Estou concentrado, eu e os meus jogadores. Queremos estar na final”, frisou.

Vindo de dois jogos em que foi obrigado a tempo extra (nos oitavos-de-final, frente à Croácia, marcou no prolongamento, e nos quartos-de final, contra a Polónia, venceu no desempate por grandes penalidades), Portugal não estará mais desgastado do que o País de Gales, acredita o técnico. “Gales tem um dia a menos de descansos. Nós temos dois prolongamentos, em jogos consecutivos, mas tivemos o tempo suficiente para recuperar bem. Mas também sabemos que nenhuma equipa neste Campeonato da Europa está ainda a 100% das suas capacidades. É normal que os jogadores não estejam no apogeu das suas capacidades físicas, mas espero que Portugal possa apresentar-se bem fisicamente”, disse.

E Fernando Santos nem quer ouvir falar de favoritismo: “O País de Gales tem feito um campeonato fantástico. Ficou em primeiro num dos grupos mais equilibrados do torneio, com Rússia, Eslováquia e Inglaterra. Ganha ao número um do ranking mundial, a Bélgica, um dos favoritos neste Europeu”, notou o técnico, acrescentando: “É um jogo entre duas equipas enormes e eu acredito que Portugal vai ganhar. Mas isso é diferente.”

“Os jogadores estão habituados, não haverá pressão acrescida. Todos vão estar empenhados, as duas equipas têm o mesmo objectivo seguramente”, afirmou ainda Fernando Santos, que não esclareceu se Pepe estará em condições para o jogo: “Vou dormir normalmente e esperar por amanhã, vamos ver como ele está. Não é uma situação nova para nós, houve casos em que os jogadores recuperaram a 100% e puderam jogar, houve outros que não. Se o Pepe estiver a 100% em princípio será um dos titulares. Tomaremos a decisão final amanhã.”

Sobre Cristiano Ronaldo, o seleccionador disse que “tem sido um exemplo fantástico em todos os aspectos”. E, quanto às dúvidas do ex-treinador francês Guy Roux relativamente à idade de Renato Sanches, Fernando Santos respondeu com uma gargalhada: “Toda a gente conhece o Renato Sanches, nasceu em Portugal como eu. Tem 18 anos, eu tenho 61. Fui registado há 61. Isso é uma brincadeira.”