No texto original, Maria Callas, aos 48 anos – Meryl Streep tem 65 –, é professora de canto na Juilliard School of Music, em Nova Iorque, e revê a sua vida enquanto conversa com os alunos: do seu sucesso como a mais famosa soprano do mundo à sua vida pessoal, incluindo o facto de ter sido abandonada por Aristóteles Onassis, que se viria a casar com Jacqueline Kennedy. Ao longo desta lição, Callas vai também desenhando paralelos entre a sua vida e a vida trágica das personagens que interpretou nas óperas.

Esta peça apresentada pela primeira vez na Broadway, em 1995, com Zoe Caldwell, acontece em tempo real – as duas horas de encenação são as duas horas de aula que Callas lecciona – e culmina num monólogo da soprano sobre o sacrifício pessoal em nome da arte. O filme será realizado por Mike Nichols, que pôs Meryl Streep a cantar no cinema pela primeira vez em Reacção em Cadeia, em 1984, ao lado de Cher. Mais tarde, pela mão do mesmo realizador, chegou a estar nomeada para o Óscar de melhor canção original por causa I’m Checkin’ Out, que cantou no filme Recordações de Hollywood (1990).

McNally escreveu Master Class como peça de teatro e a adaptação ao cinema fica a cargo de um realizador já habituado a este trabalho: Mike Nicholas começou a sua carreira a adaptar, em 1966, Quem tem medo de Virginia Woolf, de Edward Albee, com Elizabeth Taylor e Richard Burton.

Meryl Streep interpreta o papel que, em Portugal, foi já interpretado por Rita Ribeiro, com a encenação de Filipe La Feria, no Politeama, em 1998. O mesmo papel foi também atribuído no teatro a Diana Bracho, dirigida por Francisco Franco no México - a melhor encenação do texto segundo McNally – ou a Fanny Ardant, com direcção de Roman Polanski, em França (Ardant viria a interpretar Callas mas no cinema e com outro texto: Forever Callas (2002), de Franco Zeffirelli).

O início da rodagem está previsto para Janeiro de 2015, altura em que Meryl Streep já terá terminado as gravações de Ricky and The Flash, de Jonathan Demme, em que faz o papel de cantora mais uma vez, desta vez uma estrela de rock que quer voltar a relacionar-se com os filhos.