“Tradicionalmente, as enxaquecas são consideradas como um problema benigno que não tem um efeito duradouro no cérebro”, considera Messoud Ashina, da Universidade de Copenhaga, na Dinamarca, e um dos autores deste estudo. “A nossa meta-análise leva a pensar que as enxaquecas alteram de uma forma permanente e de múltiplas maneiras as estruturas do cérbero”, explica o investigador.

A equipa constatou que as enxaquecas aumentam o risco das lesões cerebrais, provocam anomalias na matéria branca e alteram o volume do cérebro. Esse risco ainda é maior quando as pessoas que sofrem de enxaquecas têm a aura – um estado que antecede a cefaleia e que se traduz por distúrbios visuais, formigueiro e dormências no corpo, ou dificuldade na concentração e na fala.

Para esta investigação, os autores analisaram 19 estudos realizados em 13 clínicas onde os participantes fizeram uma imagem de ressonância magnética ao cérebro.

Os estudos mostram um aumento em 68% do risco de lesões no cérebro nas pessoas com enxaqueca e aura e um aumento de 34% naqueles que apenas têm enxaquecas, comparando com indivíduos sem enxaquecas. Em relação a anomalias no cérebro, o risco aumenta em 44% nas pessoas com enxaqueca com aura, comparativamente aos doentes que não têm aura.

“As enxaquecas afectam, em geral, dez a 15% da população e podem ser muito incapacitantes”, nota Messoud Ashina. “Esperamos que, com outros investigadores, possamos clarificar a ligação entre as mudanças das estruturas cerebrais e as frequências e a duração das enxaquecas, e ainda compreender os efeitos destas lesões cerebrais nas funções mentais.”