A frase

“Ele preferiu proteger um peixe sem qualquer valor chamado peixe ´smelt´, dando-lhe menos água (não resultou), mas não quis saber dos habitantes da Califórnia. Agora estão a pagar a factura. (…) Exigirei que este governador incompetente permita que água bela, limpa e fresca flua para a Califórnia! Ele é o culpado por tudo o que está a acontecer.”

–​ Presidente-eleito dos EUA, Donald Trump

O contexto

O Presidente-eleito dos EUA culpou na quarta-feira o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, pela falta de água para combater os incêndios florestais que estão a devastar Los Angeles e já resultaram na morte de 25 pessoas e obrigaram milhares a fugir de suas casas. Nas redes sociais, nomeadamente na rede que criou, a Truth Social, Trump acusou o governador de ter recusado assinar uma declaração que “teria permitido que milhões de litros de água, provenientes do excesso de chuva e da neve derretida no norte, fluíssem diariamente para muitas partes da Califórnia, incluindo áreas que estão a arder de forma apocalíptica”.

Numa série de posts que publicou na rede social, exigiu ainda a demissão de Newsom. “Alguns dos sítios mais bonitos dos EUA foram completamente destruídos pelos incêndios. São agora cinzas, Gavin Newscum [Trump brincou com o nome do governador chamando-lhe “escumalha”] devia demitir-se. Isto foi tudo por culpa dele.”

O gabinete de imprensa do governador apressou-se de imediato a desmentir no mesmo dia as declarações de Trump. “Não existe tal documento, não há uma declaração relativa à restauração de água — isso é pura ficção. O governador está focado na protecção das pessoas, e não no jogo político, e a fazer tudo para que os bombeiros tenham todos os recursos de que necessitam”, respondeu o gabinete de Newsom num post partilhado na conta oficial do X.

Os factos

Além do próprio desmentido oficial rapidamente divulgado pelo gabinete de imprensa do governador, vários especialistas ouvidos pela imprensa norte-americana foram unânimes: não existe, de facto, a declaração de restauração de água que Trump refere.

“Não há uma declaração de restauração de água para ele assinar”, garantiu à CNN Jeffrey Mount, investigador sénior no Centro de Políticas da Água do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.

À mesma estação de televisão, o professor da Universidade da Califórnia especialista em Estudos Ambientais, Brent Haddad, foi também taxativo: “Nunca existiu uma declaração para a restauração da água na Califórnia que o governador tenha recusado assinar.”

Também Mark Gold, director no Conselho de Defesa dos Recursos Naturais com a responsabilidade da escassez de água e membro da Administração do Distrito Metropolitano da Água que fornece água a 19 milhões de pessoas na região do Sul da Califórnia disse, citado pela CBS News, “que os problemas não estão relacionados com a quantidade de água armazenada na região” e que, aliás, “há uma quantidade recorde de água guardada neste momento”. “O que aconteceu não tem nada que ver com a protecção” do delta do rio Sacramento, sublinhou.

Trump também criticou o facto de as bocas-de-incêndio usadas pelos bombeiros terem ficado sem água rapidamente. Mas, mais uma vez, isso não teve nada que ver nem com o governador, com o delta do rio, nem mesmo com o pequeno peixe. O engenheiro-chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles disse, na quarta-feira, numa conferência de imprensa, que “os tanques com quase quatro milhões de litros secaram pelas 3h da madrugada, o que levou à redução da pressão da água nas bocas-de-incêndio situadas em localizações mais altas”. O problema, entretanto, foi a impossibilidade de os reabastecer mais depressa — não por falta de água, mas por impossibilidade de o sistema de reabastecimento ser mais rápido. “Os bombeiros retiravam a água mais depressa e não conseguimos abastecer com tanta velocidade.”

O veredicto

A equipa de transição do Presidente-eleito explicou entretanto que Trump se referia às acções legais que o governador Newsom interpôs em 2020 para travar o plano de levar água do Norte da Califórnia aos agricultores do hub agrícola do Central Valley, com o objectivo de proteger o peixe 'smelt' da extinção. Estas acções judiciais não assumiram, por isso, qualquer forma de declaração legal do governador, nem têm qualquer efeito sobre a falta de água para combater os incêndios, como disseram alguns especialistas citados pela CBS News.

É por isso falso que o governador da Califórnia tenha recusado assinar uma “declaração de restauração de água” e que tenha agora prejudicado o combate aos incêndios.