O Sporting recebeu e venceu, este domingo, o AVS, por 3-0, com golos de Conrad Harder (15') e Gyökeres (45+4' e 71'), prolongando o estado de graça para reforçar, à sexta jornada, a liderança do campeonato, só com triunfos (18 pontos).

Rúben Amorim tinha avisado no final da estreia do Sporting na Champions que qualquer equipa — AVS incluído —, poderia parar os “leões”, então invictos desde a final da Supertaça, com seis triunfos em seis jogos.

Mas, apesar do número preocupante de baixas no plantel, com Kovacevic, St. Juste, Gonçalo Inácio, Eduardo Quaresma, Marcus Edwards e Pedro Gonçalves na bancada, não foi desta que a equipa de Alvalade accionou o ABS.

Muito pelo contrário. Com o triunfo sobre a formação da Vila das Aves, apesar da exibição de Ochoa na baliza, o Sporting igualou o melhor início de época deste século, em vigor desde 2017-18, último ano de Jorge Jesus em Alvalade.

Encarando a crise como uma oportunidade, Rúben Amorim lançou o avançado dinamarquês Conrad Harder, que ocupou a vaga de “Pote”. Mas o treinador foi mais longe e substituiu ainda Morita e Geny Catamo, rendidos por Daniel Bragança e Nuno Santos. E houve lugar ainda à presença no banco de jovens como Miguel Alves, Bruno Ramos e João Simões.

Vítor Campelos, treinador do AVS, poderia ter interpretado as palavras de Amorim como um sinal de fraqueza. Mas a mensagem foi descodificada como um alerta para dentro, pelo que os avenses se apresentaram com um bloco baixo, sustentado numa linha de cinco defesas e outra de quatro médios.

Só que, apesar da ausência de Pedro Gonçalves, os “leões” só precisaram de 15 minutos para descobrir uma brecha, por onde Debast, Gyökeres, Hjulmand e Conrad Harder passaram com classe. Tudo feito de primeira, até Harder bater Ochoa e homenagear Cristiano Ronaldo com a celebração típica do antigo avançado sportinguista, aproveitando para dizer aos adeptos “Eu estou aqui”.

Gyökeres mostra-se a Ochoa

Desimpedido o caminho, o Sporting foi à procura do segundo golo, que Ochoa foi adiando, para desespero de Francisco Trincão.

Mas Harder não tinha ainda mostrado a paleta completa de argumentos futebolísticos, forçando uma situação que o VAR entendeu como potencial penálti, por mão de Fernando Fonseca, mas que o árbitro ignorou.

O jovem dinamarquês não desanimou e, já em período de compensação antes do intervalo, fez um passe de morte para Gyökeres, que se limitou a oferecer o cartão-de-visita ao mexicano Ochoa, levando o Sporting para os balneários a vencer por 2-0. Foi o décimo golo da época para o sueco, a marcar pelo sétimo jogo consecutivo.

Com o triunfo bem encaminhado, o Sporting controlou a segunda parte, já sem a urgência de procurar a baliza de um AVS que foi testando algumas variações sem conseguir importunar o líder do campeonato.

Só que Gyökeres não estava convencido e aos 71 minutos bisou, acrescentando mais uma camada à folha de serviço de 2024-25, acabando com quaisquer ilusões avenses.