Uma tripulação da Força Aérea detectou na sexta-feira mais de 70 migrantes à deriva no Mediterrâneo, contribuindo para o seu salvamento, numa operação conduzida pela Guardia Civil espanhola.

Em comunicado divulgado esta terça-feira, a Força Aérea adianta que a missão, no âmbito da Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira (Frontex), ocorreu na passada sexta-feira durante um voo de vigilância do avião C-295M.

Os migrantes, entre os quais diversas crianças, encontravam-se completamente à deriva divididos em quatro embarcações, a navegar relativamente próximo umas das outras.

A situação foi reportada à entidade coordenadora, tendo a tripulação do avião C-295M informado da existência de um navio mercante a navegar nas proximidades e dentro da linha de rota que poderia auxiliar no salvamento.

"Esta acção desencadeou a activação dos meios de busca e salvamento espanhóis. Ainda antes de abandonar a área, e enquanto aguardava a chegada do helicóptero da entidade espanhola, a tripulação da Força Aérea encaminhou o navio mercante para uma das embarcações, apoiando dessa forma o salvamento de 21 migrantes, entre os quais duas crianças", é referido na nota.

Militares da Força Aérea e um avião C-295M iniciam a 5 de Setembro a segunda fase de missão de vigilância do Mediterrâneo, promovida pela Agência FRONTEX, a decorrer a partir da Base de Málaga, Espanha.

Esta missão de patrulhamento e vigilância marítima, denominada "Joint Operation Índalo 2024", visa a salvaguarda da vida humana, a prevenção de migração ilegal e o tráfico de seres humanos, bens e armamento.

A missão tem também como objectivo o combate ao tráfico de droga, controlo e fiscalização de actividades de pesca, controlo da poluição marítima e controlo do tráfego marítimo, através da vigilância da guarda de fronteiras e costeira.

A primeira fase da missão, promovida pela Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira -- FRONTEX, decorreu entre 20 de Março e 10 de Julho.

O destacamento da Força Aérea vai operar a partir da Base Aérea de Málaga até dia 27 de Novembro.

Na primeira fase da missão, a Força Aérea detectou perto de 18 mil embarcações, sendo que 14 delas representavam imigração ilegal, detectando 202 migrantes, e 428 relacionadas com actividades ilícitas, num total 320 horas de voo.