A utilização de cartões de crédito por autarcas e dirigentes de serviços públicos é há muito fonte de controvérsia e arremesso político. Passos Coelho acabou mesmo, em 2011, com a atribuição de cartões aos membros do Governo, proibição que ainda se mantém. Na mesma altura, o estatuto dos gestores públicos passou a proibir a sua utilização para pagamento de despesas de serviço, proibindo igualmente o reembolso aos gestores “de quaisquer despesas que caiam no âmbito do conceito de despesas de representação pessoal”. No caso das autarquias, a questão continua por resolver, sendo frequentes os processos judiciais em que autarcas são acusados, e por vezes condenados, por pagar com os cartões dos municípios despesas que deveriam ser cobertas pelas ajudas de custo e despesas de representação a que têm direito.