Tinha sido anunciada como uma "entrevista", mas o anfitrião disse logo no arranque que seria afinal "uma conversa". Duas horas depois, o que cerca de um milhão de utilizadores da rede social X tinham testemunhado foi uma espécie de comício do candidato republicano às presidenciais norte-americanas, Donald Trump, para uma plateia de um homem só. E esse homem, Elon Musk, o mais rico do planeta, ouviu pouco mais que uma repetição do que o ex-Presidente norte-americano tem dito ao longo dos últimos meses, sem novidades dignas de registo.

O encontro virtual entre Trump e Musk no X arrancou com 42 minutos de atraso devido a uma falha técnica que o dono da rede social atribuiu a "um ataque DDoS", sigla que descreve a sobrecarga intencional de acessos a um site ou serviço para inoperacionalizá-lo. A alegação, no entanto, é posta em causa pelo facto de o X ter permanecido acessível durante esse período, com a falha técnica a restringir-se à conversa entre o candidato presidencial e o bilionário. Ao site tecnológico The Verge, um funcionário da empresa acusava Musk de mentir com "99%" de probabilidade.

De resto, não foi a primeira vez que ocorreu uma falha semelhante. Em Março de 2023, Musk convenceu o governador da Florida, Ron DeSantis, a anunciar a sua candidatura noutra transmissão em directo no então Twitter. Tal como nesta segunda-feira (madrugada de terça em Portugal), DeSantis teve de esperar cerca de meia hora para se fazer ouvir na rede social, também devido a problemas técnicos.

Na altura, Trump ridicularizou o seu adversário nas primárias republicanas, então apoiado por Musk. Um ano depois, e apesar de o bilionário ter criticado o ex-Presidente e sugerido que este está demasiado velho para regressar à Casa Branca, o fundador da Tesla e da SpaceX apoia publicamente Trump, tendo-o convencido a regressar à sua rede social, e fazendo campanha pelo republicano na plataforma.

E foi sobretudo isso que aconteceu esta noite, uma acção de campanha de Trump numa rede social detida por um aliado político. Sem filtro e quase sem contraditório, o candidato dos republicanos arrancou com uma longa repetição do relato da tentativa de assassinato que sofreu a 13 de Julho, num comício na Pensilvânia. Trump tinha dito na convenção republicana de Milwaukee, dias depois, que não iria falar do episódio, "demasiado doloroso" para recordar, mas já quebrou a promessa várias vezes desde então. Tal como Musk tentou várias vezes, e em tom conspiratório, no arranque da conversa, que o convidado abordasse as falhas de segurança que permitiram o atentado. Mas Trump preferiu elogiar os agentes dos serviços secretos que o protegeram no palco e o franco-atirador que eliminou o atacante, cujos motivos permanecem sob investigação.

'Vamos ter a maior deportação na história deste país'

Grande parte da conversa seria depois ocupada com as críticas de Trump à Administração Biden no dossiê da imigração, com o republicano a repetir alegações como a entrada irregular de "20 milhões" de estrangeiros nos Estados Unidos ao longo dos últimos quatro anos, ou a ideia de que países como "a Venezuela" estarão a esvaziar as suas prisões e a enviar "assassinos e traficantes de droga" para a América do Norte.

Musk, nascido na África do Sul e "falando como alguém que é um imigrante legal", disse então acreditar que "a maioria dos ilegais são provavelmente pessoas boas e trabalhadoras" e defendeu a reforma dos canais legais de imigração. Trump reconheceu a necessidade de imigração legal e controlada, mas insistiu que há "muitos terroristas" e "pessoas mesmo más" a entrar nos Estados Unidos, responsabilizando Biden e Kamala Harris.

“Vamos ter a maior deportação na história deste país, e não temos alternativa”, voltou a prometer, recuperando uma das propostas que são comuns ao programa do Partido Republicano e ao Projecto 2025, um manual de governação desenhado pela ultraconservadora Fundação Heritage, que Trump tem no entanto renegado publicamente.

Outra proposta que também consta do documento da Fundação Heritage e que Trump repetiu durante a conversa com Musk: “Quero encerrar o Departamento da Educação e passar a educação para os estados."

“Há muitos estados em que não vai correr bem, se calhar nuns 20 não vai correr bem, mas nos outros 30 vai correr muito bem. E vai custar menos de metade do que em Washington", disse.

“Se os estados tiverem de competir entre si, as pessoas vão mudar-se para os melhores estados”, anuiu Musk, que anunciou recentemente a intenção de deslocar a SpaceX e o X da Califórnia para o Texas, para onde já tinha mudado a Tesla.

Divergência no clima, nuclear e inflação

Houve, contudo, alguns esboços de discórdia entre Trump e Musk. O bilionário, que diz ter uma "posição moderada" relativamente às alterações climáticas, defendeu a necessidade de uma transição gradual para fontes de energia sustentáveis, embora recusando apressar o processo ou "diabolizar a indústria do petróleo". Apontando o aumento da concentração de partículas poluentes na atmosfera, o dono da Tesla, companhia de carros eléctricos, defendeu uma transição num horizonte de 50 a 100 anos. Trump, que até há poucas semanas ridicularizava a aposta na mobilidade eléctrica, e que defende o aumento da produção petrolífera como remédio para conter a inflação, disse que a transição só será necessária num prazo de 100 a 500 anos. Só no Alasca, alegou, ainda "há mais petróleo por explorar do que na Arábia Saudita".

Musk discordou também da receita de Trump para o combate à inflação. Para o bilionário, que aproveitou para pedir menor regulação sobre as empresas, tudo se resolve com a contenção da despesa pública. Trump insistiu na exploração petrolífera. Mas ambos elogiaram a política fiscal e económica do Presidente argentino Javier Milei.

“Para mim, o maior problema não são as alterações climáticas, é o crescimento do nuclear”, disse Trump. Referia-se aos arsenais nucleares da China, Rússia e Coreia do Norte, aludindo ao risco de uma "III Guerra Mundial". Mas Musk aproveitou para defender a energia nuclear como alternativa às fontes fósseis. Trump lembrou os desastres de Fukushima e de Chernobil, alegando que as populações locais estão impedidas de regressar às áreas contaminadas durante "centenas" ou "milhares de anos. "Não é verdade", contestou Musk, que disse ter comido vegetais cultivados em Fukushima para provar a sua segurança. “Sim, mas tu não te tens sentido muito bem ultimamente e estou preocupado contigo”, ironizou Trump.

Kamala 'pior que Bernie Sanders'

O nuclear foi deixa para Trump retomar um discurso já conhecido: que a América seria respeitada internacionalmente durante a sua presidência, e que crises como a da Ucrânia ou de Gaza não teriam ocorrido consigo na Casa Branca. Trump voltou a falar da sua "boa relação" com Vladimir Putin, Kim Jong-un e Xi Jinping, e disse que "a União Europeia aproveita-se dos Estados Unidos", acusando os parceiros europeus de não contribuírem financeiramente para a defesa do continente ou para o esforço de guerra da Ucrânia.

E repetiu ataques a Biden - "ele tinha um QI muito baixo há 30 anos, agora nem deve ter QI, que a escala não apanha nada tão baixo" - e a Kamala Harris - "uma radical esquerdista pior que Bernie Sanders".

Na fase final da conversa, Musk sublinhou o seu apoio a Trump, dizendo estar em jogo "o destino da civilização" nas eleições de Novembro, e rejeitou ter-se aproximado da extrema-direita, apesar das suas publicações incendiárias e xenófobas no X. “Sempre pensei em ti como alguém mais ou menos de esquerda”, disse Trump. “Esperei seis horas para apertar a mão a [Barack] Obama” em 2013, disse o bilionário, que se descreveu como um antigo "democrata moderado" desiludido com o "radicalismo" da Administração Biden.

Musk ainda tentou por várias vezes incentivar Trump a deixar uma mensagem de alento em relação ao futuro, dirigida sobretudo aos eleitores "independentes e moderados" eventualmente indecisos. Nem nas alegações finais Trump conseguiu muito mais do que repetir mensagens-chave da sua campanha: que os americanos viviam melhor e com mais dinheiro durante a sua presidência, e que os seus adversários são radicais e incompetentes. Acabou por ser o ex-Presidente a pôr termo ao seu próprio tempo de antena, quase três horas depois do arranque anunciado de uma entrevista que não chegou a sê-lo.