Fez muito menos manchetes do que o homem com quem fundou o cartel de Sinaloa, Joaquín Guzmán “El Chapo” Loera, mas, pelo menos para as autoridades, era o verdadeiro mito do poderoso cartel. Se “El Chapo” fugiu duas vezes da prisão antes da derradeira detenção, Ismael “El Mayo” Zambada passou décadas a evitar a captura. O actual líder do cartel que os Estados Unidos responsabilizam pela epidemia de fentanil – principal causa de morte para os norte-americanos entre os 18 e os 45 anos – foi detido em El Paso, no Texas, com um dos filhos de “El Chapo”, Joaquín Guzmán López.