Neste filme — o díptico Mal Viver e Viver Mal — soava uma crueldade de câmara. Era a sua música: gritos abafados, corpos ocultados pelas portas e paredes, as relações adivinhadas, o sexo que se ouvia.​ Lágrimas e suspiros. À galeria de personagens, uma família que geria um hotel (a primeira parte) e os seus clientes (a segunda), acrescentava-se um exemplar da arquitectura modernista de Ofir e a mise-en-scène de João Canijo e da directora de fotografia Leonor Teles. Espreitava-se um mundo velado, oculto.