Dakar2024: Carlos Sainz dá a estocada final na penúltima etapa

À partida para a última etapa, o espanhol tem a concorrência a quase hora e meia de distância, com Sébastien Loeb a enfrentar problemas mecânicos que o relegaram para terceiro da geral.

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Carlos Sainz está a 175 km de vencer o Dakar EPA/Aaron Wishart
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O piloto espanhol Carlos Sainz (Audi) deu esta quinta-feira a estocada final na classificação dos automóveis da 46.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, ao assegurar uma vantagem de quase uma hora e meia após a penúltima etapa.

Sainz, que partia com a liderança presa por 13 minutos, viu o seu principal adversário, o francês Sébastien Loeb (BRX), ceder mais de uma hora devido à quebra de um braço da suspensão dianteira ao quilómetro 132 dos 420 que compunham a 11.ª especial da prova e que, pelo quinto ano consecutivo, se disputa na Arábia Saudita.

O espanhol nem precisou de vencer a tirada, terminando na terceira posição, a 5m35s do mais rápido do dia, o francês Guerlain Chicherit (Toyota), que repetiu o triunfo da véspera. O belga Guillaume de Mevius (Toyota) foi o segundo, a 5m32s.

Na geral, Sainz lidera, com 1h27m06s de vantagem sobre De Mevius, com Loeb a descer à terceira posição, a 1h36m02s.

O francês ficou à espera do camião de assistência, mas acabou por resolver a avaria da suspensão com recurso a uma peça do Hunter do chinês Zi Yungang.

Nas motas, Ross Branch (Hero) venceu a tirada, com 32 segundos de vantagem sobre o líder da geral, o norte-americano Ricky Brabec (Honda). O francês Adrien van Beveren (Honda) foi o terceiro, a 3m17s.

António Maio (Yamaha), no 27.º posto, foi o melhor português, com Bruno Santos (KTM) em 30.º e Mário Patrão (Honda) em 31.º. Na geral, Brabec tem 10m22s de avanço sobre Ross Branch, com Van Beveren a 14m31s.

Esta sexta-feira disputa-se a 12.ª e última etapa da prova, em Yanbu, com 175 quilómetros cronometrados.