O "motard" argentino Kevin Benavides (KTM) venceu esta segunda-feira a terceira etapa das motas da 46.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, entre Al Dwadimi e Al Salamiya, na Arábia Saudita.

Benavides beneficiou de penalizações atribuídas ao chileno Pablo Quintanilla (Honda) e ao espanhol Joan Barreda (Hero) para herdar a vitória na etapa, com o tempo de 4h39m28s. Em segundo lugar ficou o norte-americano Ricky Brabec (Honda), a 1m11s, com o francês Adrien van Beveren (Honda) em terceiro, a 2m51s.

Rui Gonçalves (Sherco) foi o melhor português, ao terminar a tirada de 438 quilómetros cronometrados na 12.ª posição. O piloto do Botswana Ross Branch (Hero), que terminou em quinto, mantém a liderança nas duas rodas, com 3m11s de vantagem sobre o chileno José Ignacio Cornejo (Honda). Ricky Brabec é o terceiro, a 5m08s. Rui Gonçalves, na 15.ª posição, é o melhor representante nacional.

Bühler abandona após queda

O piloto luso-germânico Sebastian Bühler (Hero) desistiu do rali Dakar na sequência de uma queda. Bühler foi transportado de helicóptero ao hospital, mas, segundo a organização, o seu estado não inspira cuidados.

De acordo com o site oficial da prova, Bühler​ caiu ao quilómetro 360 da especial, tendo sido assistido pelos companheiros Toby Price (KTM) e Skyler Howes (Honda).

À chegada da equipa médica, o piloto estava consciente e com movimentos em todos os membros, mas queixava-se de dores nas costas, pelo que foi transportado a um hospital local, "para realizar exames".

Bühler tinha sido quarto na etapa de domingo e ocupava o 14.º lugar da geral. A equipa Hero já tinha perdido o português Joaquim Rodrigues Jr. por queda na primeira etapa.

Lucas Morais vence nos carros

Nos automóveis, o herói do dia foi o brasileiro Lucas Morais (Toyota), que venceu a tirada, com nove segundos de vantagem sobre o sueco Mathias Ekstrom (Audi) e 1m09s sobre o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota).

Al-Rajhi é o novo líder da classificação geral, com 29 segundos de vantagem sobre o espanhol Carlos Sainz (Audi), que não foi além da quinta posição. Ekstrom é o terceiro, a 8m26s.

O vencedor das duas últimas edições do Dakar, Nasser Al-Attiyah (Prodrive), liderava após os primeiros 135 quilómetros, tendo terminado em quarto lugar com apenas três rodas, o que não o impediu de concluir a etapa.

Na terça-feira disputa-se a quarta etapa da prova, entre Al-Salamiya e Al-Hofuf, com um total de 631 quilómetros, 299 deles cronometrados.