O Ministério da Defesa taiwanês afirmou ter detectado quatro balões chineses sobre a linha mediana do estreito de Taiwan, que separa a ilha da China continental, três dos quais a sobrevoar directamente a Formosa.

Um gráfico publicado pelo ministério mostra três balões a dirigirem-se para nordeste da ilha, na terça-feira, depois de terem aparecido "a sudoeste de Ching-Chuan-Kang", onde se situa uma base aérea militar, na cidade de Taichung, no Oeste taiwanês.

A altitude mais baixa medida para um deles foi de 3,6 quilómetros.

Os avistamentos de balões chineses em Taiwan começaram no mês passado e ocorrem a menos de duas semanas das eleições presidenciais na ilha, a 13 de Janeiro.

Em Dezembro, o ministério registou seis avistamentos de balões. E nesta quarta-feira é o segundo dia consecutivo em que estes objectos voadores são detectados sobre Taiwan, depois de, na terça-feira, as autoridades terem registado o avistamento, na segunda-feira, de dois balões.

Para o especialista em conflitos Ou Sifu, do Instituto Nacional de Investigação em Defesa e Segurança de Taiwan, estes balões são utilizados por Pequim como forma de "coação militar e guerra psicológica". "As eleições presidenciais estão a aproximar-se e os balões são uma espécie de instrumento de intimidação militar", disse à agência de notícias France-Presse.

Nos últimos anos, Pequim intensificou a pressão militar e política sobre Taiwan, que reivindica como parte do território chinês.