Todo o território da Ucrânia está sob alerta aéreo na manhã desta sexta-feira, depois de a Rússia ter lançado uma série de ataques a várias cidades, incluindo a capital, Kiev, Kharkiv, Lviv e Odessa. O alerta aéreo foi activado em toda a Ucrânia por volta das 7h (5h em Portugal).

Os ataques causaram pelo menos 18 mortos e dezenas de feridos, uma contagem que poderá aumentar à medida que prosseguirem as operações de socorro, anunciaram as autoridades ucranianas.

Segundo disse o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a Rússia lançou, aproximadamente, 110 mísseis e drones contra a Ucrânia nesta sexta-feira, um dos maiores ataques aéreos até à data, sendo que a maioria foram abatidos.

Um número indeterminado de pessoas ficaram soterradas sob escombros de edifícios atingidos durante os ataques, apesar de as autoridades ucranianas terem dito que a defesa aérea abateu a maior parte dos mísseis e drones.

As forças russas utilizaram uma grande variedade de armas, incluindo mísseis balísticos e de cruzeiro, disse Zelensky, citado pela agência norte-americana AP. O porta-voz da Força Aérea ucraniana, Yurii Ihnat, disse que a Rússia “aparentemente lançou tudo o que tinha” contra alvos em toda a Ucrânia.

O ataque de cerca de 18 horas, que começou na quinta-feira e continuou durante a noite, atingiu seis cidades, incluindo a capital Kiev, e outras áreas do leste ao oeste da Ucrânia, segundo as autoridades.

Em Kiev, ouviram-se várias explosões e o presidente da câmara pediu à população que procurasse abrigos. Ainda assim, Vitali Klitschko garantiu que a "defesa antiaérea está a funcionar activamente".

Três pessoas ficaram feridas num ataque a Konotop, na região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, onde um bloco de apartamentos foi atingido, de acordo com a administração militar local. Três drones iranianos Shahed foram destruídos, acrescentou o exército.

A cidade de Kharkiv foi atingida por pelo menos dez ataques em duas vagas, causando pelo menos uma vítima mortal, garantiu o chefe da administração militar local, Oleg Synegubov. Um hospital no distrito de Kyivskyi foi danificado, disse a polícia local.

O presidente da câmara de Kharkiv, Igor Terekhov, afirmou que os ataques tinham sido efectuados por mísseis S-300 e X-22 e que tinham interrompido o fornecimento de electricidade e a circulação de transportes públicos.

Em Odessa, um edifício foi danificado por um ataque durante a madrugada, mas o incêndio resultante foi rapidamente controlado, disse o presidente da câmara, Gennady Trukhanov.

Em Lviv, uma cidade raramente visada por se situar no extremo oeste da Ucrânia, o autarca Andriy Sadovyi falou de "dois ataques" num total de "dez [drones] Shaheds" e referiu ainda "um incêndio numa instalação crucial", sem dar pormenores.

As autoridades ucranianas registaram igualmente explosões na região de Dnipro. De acordo com o exército, os ataques incluíram o lançamento de "mísseis guiados" por parte de bombardeiros russos Tu95MS.

O Ministério da Defesa russo disse ter interceptado ao início da tarde três mísseis de fabrico norte-americano disparados pela Ucrânia na direcção da província de Belgorod.

Segundo dia de ataques

Na quinta-feira, ataques russos mataram três pessoas e feriram nove num ataque de artilharia russa a duas aldeias nas margens do Dnieper, rio que separa os exércitos russo e ucraniano na região de Zaporijia, no sul da Ucrânia, de acordo com as autoridades locais. O autarca de Bilenke, Iuri Malachko, disse que todas as vítimas eram civis.

As forças russas também realizaram vários ataques na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, de acordo com a polícia regional.

Uma mulher sexagenária morreu devido aos ferimentos após um bombardeamento em Vovchansk, muito perto da fronteira com a Rússia, e outras duas mulheres ficaram feridas, disse a mesma fonte. Três mulheres, com idades entre os 58 e os 76 anos, também ficaram feridas num ataque aéreo na vila de Glushkivka, disseram as autoridades.

Estes ataques surgem depois de um míssil Storm Shadow lançado pela aviação ucraniana ter conseguido, na terça-feira, causar o naufrágio do navio de desembarque russo Novocherkassk na Crimeia.