Durante anos, as ferramentas dos programas de edição de imagem foram usadas para adelgaçarem os corpos das modelos. Até que correu mal: como quando Filippa Hamilton fez frente à Ralph Lauren por lhe ter deixado a cabeça maior que a cintura. E, com 1,78m e 54 quilos, acabou despedida por ser “demasiado gorda”. Agora, a Inteligência Artificial (IA) ameaça aplicar estereótipos de forma a eliminar determinadas características físicas que o algoritmo não identifica como belas.
Terá sido o aconteceu a Shereen Wu, uma modelo americana taiwanesa que se revoltou quando viu uma fotografia sua num desfile do designer Michael Costello, com o rosto trocado por uma criação de IA que a torna branca, de nariz mais afilado e olhos encovados.
“A imagem modificada de Shereen destaca a possibilidade de um programa de IA que absorveu as preferências de beleza convencionais poder apagar completamente a raça de uma modelo, voltando atrás no progresso da indústria da moda em direcção à diversidade na passarelle”, observa Susan Scafidi, directora académica do Fordham's Fashion Law Institute, citada pelo Guardian. E Scafidi identifica um problema: é que, se os fotógrafos são protegidos pela lei dos direitos de autor, as modelos não têm qualquer protecção legal.
“Espero que as pessoas compreendam como é doloroso ter o trabalho roubado. É muito desumanizante”, desabafa Shereen Wu num vídeo publicado no TikTok, que soma milhões de visualizações. Nele, Wu denuncia uma publicação de Costello no Instagram em que a modelo surgia no seu recente desfile em Los Angeles, mas com o rosto trocado. Para a modelo a situação é alarmante, já que aceitara o trabalho sem remuneração por esperar retorno pela sua presença. Só que, com a sua face apagada, ela diz agora que não recebeu o que esperava.
Numa declaração nas stories do Instagram, que desaparecem ao fim de 24 horas, Costello negou ter sido o autor da modificação da imagem, mas responsabilizou-se pela partilha. No entanto, considerou que o vídeo de Wu tecera “falsas alegações”, afirmando desconhecer que a modelo não recebera pelo seu trabalho, algo que se prontificou a corrigir: “Depois de descobrir através dos seus vídeos que ela não tinha sido paga, ofereci a Shereen uma compensação pelo seu tempo e talento.”
O designer, reconhecido pela sua participação no programa Project Runway, informou ainda que, desde a publicação de Wu, enfrenta uma onda de indignação e ódio, tendo inclusive recebido ameaças de morte. Já a modelo conta que, desde que denunciou a situação, viu o seu perfil de Instagram suspenso três vezes, até ter sido definitivamente eliminado “sem qualquer explicação” por parta da rede social.