Pelo menos dezenas de pessoas morreram este sábado depois de vários sismos terem abalado a região Oeste do Afeganistão. As Nações Unidas avançaram com um número preliminar de 320 mortos, mas as autoridades locais estimam que uma centena de pessoas tenha morrido, registando-se ainda 500 feridos, segundo o Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU.

Os dois sismos iniciais, de magnitude 6,3, foram registados pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês). O epicentro situou-se a 40 quilómetros a noroeste da cidade de Herat, e pouco depois registou-se uma réplica com uma magnitude de 5,5 na escala de Richter. Para além da província de Herat, os sismos foram também sentidos nas províncias vizinhas de Farah e Badghis, perto da fronteira com o Irão.

O distrito de Zenda Jan, na província de Herat, onde pelo menos quatro aldeias ficaram com a maior parte dos edifícios destruídos ou danificados, terá sido o mais afectado pela série de sismos. A Organização Mundial de Saúde no Afeganistão informou que enviou 12 ambulâncias para Zenda Jan para transportar as vítimas para os hospitais.

Um mapa publicado no site do USGS indicava sete terramotos na região e pelo menos cinco sismos fortes atingiram Herat por volta do meio-dia, disse Abdul Shakor Samadi, residente na cidade, citado pela Associated Press.

“Todas as pessoas saíram das suas casas”, disse Samadi. “As casas, os escritórios e as lojas estão todos vazios e teme-se que haja mais terramotos. Eu e a minha família estávamos dentro de casa e eu senti o terramoto”, acrescentou.

As autoridades temem que o número de mortos e feridos seja maior. “Temos informações de que há pessoas soterradas sob escombros”, afirmou o director de saúde pública da província de Herat, Mohammad Taleb Shahid, citado pela AFP`.

“Como continuam a ser registadas mortes e vítimas do terramoto, as equipas estão nos hospitais a ajudar no tratamento dos feridos e a avaliar as necessidades adicionais”, afirmou por sua vez a agência da ONU no X (antigo Twitter), acrescentando: “As ambulâncias apoiadas pela OMS estão a transportar as pessoas afectadas, na sua maioria mulheres e crianças.”

Abdul Ghani Baradar, o vice-primeiro-ministro do governo taliban para os assuntos económicos, expressou as suas condolências às famílias das vítimas em Herat e Badghis.

Os taliban exortaram as organizações locais a chegar às zonas atingidas pelo terramoto o mais rapidamente possível para ajudar a levar os feridos para o hospital, acolher os sem-abrigo e entregar alimentos aos sobreviventes.

Em Junho de 2022, um forte terramoto atingiu uma região montanhosa no Leste do Afeganistão, arrasando casas de pedra e de tijolo de barro. O terramoto foi o mais mortífero das últimas duas décadas no Afeganistão, matando pelo menos mil pessoas e ferindo cerca de 1500.