Pelo menos 20 pessoas morreram depois de um autocarro se ter despistado num viaduto perto de Veneza, em Itália, pelas 20h desta terça-feira. Entre as vítimas, já identificadas como turistas de várias nacionalidades, estão duas crianças.

Segundo as equipas de emergência no local, o autocarro caiu de uma altura de dez metros, depois de se despistar numa ponte que atravessa uma linha férrea entre Mestre e Marghera, duas localidades do município de Veneza, e incendiou-se. Está em curso a investigação para apurar as causas do acidente.

A agência de notícias italiana ANSA avançou entretanto que morreram 21 pessoas e 18 ficaram feridas. A bordo do autocarro estavam cidadãos ucranianos, alemães, franceses e croatas. O motorista, uma das vítimas mortais, era italiano.

Citado pela ANSA, o comandante da polícia de Veneza, Marco Agostini, adiantou que uma das hipóteses consideradas pelas autoridades é que o condutor se tenha sentido mal ao volante, uma vez que não terá tentado travar o veículo.

"Uma enorme tragédia atingiu a nossa comunidade esta noite. Declarei de imediato luto na cidade, em memória das muitas vítimas que estavam no autocarro", escreveu o presidente da Câmara de Veneza, Luigi Brugnaro nas redes sociais. "Uma cena apocalíptica, não há palavras."

Também a Presidência italiana e a primeira-ministra Giorgia Meloni manifestaram pesar pelas vítimas do acidente. "Expresso as minhas profundas condolências, a título pessoal e em nome do Governo, pelo grave acidente que ocorreu em Mestre", escreveu Meloni. A partir de Bruxelas, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, declarou o apoio a Itália "num momento de profunda dor".