Não se sabe muito sobre o Al-Shabab, que significa juventude em árabe e cujos elementos são conhecidos em Moçambique por mashababos. O grupo islâmico radical evita a visibilidade pública e é dirigido por moçambicanos radicalizados, que têm o apoio de combatentes tanzanianos, congoleses ou somalis, provenientes de grupos filiados no Estado Islâmico, confirma Cristóvão Chume, ministro da Defesa Nacional.