O guarda-redes senegalês Édouard Mendy foi esta quarta-feira oficializado como reforço do Al Ahli, com vínculo até 2026, tornando-se na terceira transferência de jogadores do Chelsea para a Arábia Saudita, depois do francês N'golo Kanté (Al Ittihad) e do senegalês Kalidou Koulibaly (Al Hilal), estando o marroquino Zyech no radar do Al Nassr.

O Chelsea, da Liga inglesa, é detido por um consórcio internacional que integra investidores sauditas ligados ao reino da Arábia Saudita, onde o príncipe herdeiro, Mohammad bin Salman, tem feito forte campanha para promover o país através do futebol.

Nesse contexto, têm vindo a contratar várias "estrelas" da modalidade, a começar pelo português Cristiano Ronaldo, logo a seguir ao último Mundial de futebol, e o francês Karim Benzema, já este mês.

Mendy, de 31 anos, é o caso mais recente de uma lista que começa a ganhar dimensão. Apresentado como o "Leão de Téranga para proteger a baliza", Mendy termina uma ligação de três temporadas ao Chelsea, onde fez 106 jogos e ajudou na conquista de uma Liga dos Campeões, uma Supertaça Europeia e um Mundial de Clubes.

O contrato de Mendy é de duas épocas e o valor do negócio não foi revelado. Em comunicado, o Chelsea confirma a saída e elogia Mendy: "Será recordado em Stamford Bridge pelo papel chave que desempenhou na nossa carreira até à glória na Liga dos Campeões".