O Clube Futebol os Belenenses está de regresso às competições profissionais, depois de ter garantido neste sábado a promoção à II Liga com um empate (0-0) no Estádio de Restelo frente à Sanjoanense.

Foi a quinta promoção consecutiva para os "azuis" num percurso sempre ascendente desde que, na época 2018-19, desceu até ao futebol distrital por opção própria - os sócios votaram pela separação da empresa que tinha a maioria da SAD que controlava o futebol profissional.

E, enquanto essa sociedade conhecida agora como B SAD e que se irá juntar ao Cova da Piedade a partir da próxima época luta para não descer da II Liga, o Belenenses já tem o seu lugar garantido para 2023-24, depois de ter terminado em primeiro lugar da Série 2 da Fase da Subida da liga 3, com 11 pontos. É mais um histórico do futebol português a regressar aos campeonatos profissionais, depois da União de Leiria ter garantido a promoção na última semana.

Ainda há mais um lugar para preencher no que diz respeito à Liga 2 da próxima época. Sairá de um confronto entre o antepenúltimo classificado do segundo escalão (que, nesta altura, é o Nacional da Madeira) e o vencedor de um play-off entre os dois segundos classificados da fase de subida - Länk Vilaverdense e Sp. Braga B.

Tem sido um longo caminho de volta de um dos históricos do futebol nacional, e que chegou a ser campeão em 1946, mas que está a ser cumprido de acordo com as metas estabelecidas pelo seu presidente Patrick Morais de Carvalho. "Temos de subir todos os anos", dizia numa entrevista ao PÚBLICO em 2021. E não havia margem para erro. Nem paciência para esperar.

Depois de votada a secessão com a SAD em AG, o Belenenses formou uma equipa para competir na I Divisão Distrital da Associação de Futebol de Lisboa. Taira, um antigo internacional português com passado belenense, montou uma equipa competitiva formada maioritariamente por jogadores que tinham passado pela formação do clube e o caminho de regresso começou - campeão no escalão e subida.

Ao ritmo de uma promoção por época, sempre com remodelações profundas no plantel para adaptar a equipa à exigência competitiva que ia sendo cada vez maior. Houve três treinadores diferentes: Nuno Oliveira levou a equipa dos distritais ao Campeonato de Portugal, Hugo Martins concluiu a época de promoção à Liga 3 e Bruno Dias, que chegou ao Restelo proveniente do Sintrense, foi o condutor rumo à II Liga.

Do plantel que começou a competir em 2018-19, restam apenas dois jogadores, os centrais Alex Figueiredo e André Serra, sendo o grupo composto por gente tarimba nos campeonatos profissionais. O Belenenses conseguiu, inclusive, "roubar" um jogador à B SAD, o defesa internacional nigeriano Chima Akas.