Desta vez não houve o fulgor e a qualidade das exibições de Março, mas, a uma semana de receber o FC Porto, a sociedade entre Gonçalo Ramos e João Mário não deixou que o Benfica falhasse. Num jogo onde o Rio Ave nunca permitiu que as “águias” se sentissem confortáveis, a equipa de Roger Schmidt garantiu a vitória (0-1) e três importantes pontos na difícil deslocação a Vila do Conde com um golo construído pelos seus jogadores mais influentes no primeiro minuto da segunda parte: João Mário construiu a jogada e Gonçalo Ramos marcou.

A uma semana de receber o FC Porto no “clássico”, o “vamos ver” de Roger Schmidt na véspera de o Benfica jogar em Vila do Conde sobre se iria ou não colocar Florentino no “onze” deixava no ar a hipótese que se confirmou: mesmo confiando que o seu médio seria “capaz de jogar 90 minutos sem ver amarelo”, o técnico alemão deixou o “61” no banco – Florentino falharia a partida contra o FC Porto se fosse admoestado -, colocando Aursnes a jogar lado a lado com Chiquinho no meio-campo.

Com esta ligeira nuance táctica, o Benfica ganhava dinamismo – Florentino tem um raio de acção menor – e, nos primeiros 45 minutos, conseguiu recuperar bolas com assiduidade ainda no meio-campo do Rio Ave. Porém, pecou sempre no último passe ou na hora da decisão.

Confortável na tabela classificativa, Luís Freire fez uma alteração em relação à equipa que tinha vencido na última jornada nos Açores – o ex-benfiquista Samaris regressou ao “onze” em detrimento de Vítor Gomes -, mas, mesmo defendendo em 5x4x1, os rioavistas viram-se recorrentemente em apuros devido a perdas de bola em zonas comprometedoras.

Tendo menos bola - o que muitas vezes pareceu ser estratégico -, o Benfica, com jogadas rápidas ao primeiro toque, conseguiu nos primeiros 45 minutos surgir com perigo perto da baliza defendida por Jhonatan, numa mão-cheia de ocasiões. Todas acabaram mal decididas.

Aos 5’, Rafa prendeu demasiado a bola, perdendo o tempo certo de assistir João Mário que estava isolado. Quase de seguida, foi Gonçalo Ramos que, com um gesto técnico de enorme qualidade, tirou Pantalon do seu caminho, mas o remate foi mal executado e saiu ao lado.

Sem conseguiu traduzir a posse de bola em lances ofensivos, o Rio Ave apanhou novo susto aos 22’, mas desta vez foi Fábio Ronaldo que impediu que o remate de Bah fosse na direcção da baliza de Jhonatan. Seguiram-se oportunidades para Ramos (27’) e Rafa (28’), mas em cima da meia hora foi o Rio Ave que esteve mais perto de abrir o marcador na primeira parte: Patrick William rematou ao poste – na recarga André Pereira ainda festejou o golo, mas estava fora-de-jogo.

Apesar do susto, o “zero” do Benfica ao intervalo castigava as más decisões dos seus avançados na “hora h” e Schmidt terá alterado os seus jogadores para isso mesmo nos balneários de Vila do Conde. No entanto, qualquer reparo que o treinador alemão tenha feito ficou esquecido em apenas 57 segundos da segunda parte. Culpa da sociedade mais bem-sucedida deste campeonato: João Mário desembaraçou-se de Patrick William com um túnel ao brasileiro e assistiu Ramos, que, à segunda, fez o 25.º golo esta época, o 17.º na I Liga.

A partir daí, o Benfica mudou o “chip”. Se, até marcarem, as “águias” pareceram apostar em deixar o Rio Ave assumir o comando, com a vantagem no marcador os benfiquistas procuraram gerir o relógio com a bola no pé.

Com o jogo aparentemente congelado, os dois treinadores mexeram na equipa depois da hora de jogo - Schmidt tirou Ramos e Neres – e foi o Rio Ave quem mais saiu a ganhar. Boateng, aos 74’, esteve muito perto do empate, mas, mesmo com o Benfica encostado à sua grande área nos últimos minutos, Vlachodimos segurou o triunfo que dá ainda mais conforto às “águias” para o duelo da próxima sexta-feira contra o FC Porto.