O programa que permite a dezenas de jovens serem “astronautas por um dia”, entrando a bordo de um voo de gravidade zero, volta a realizar-se este ano, sendo a nova edição lançada esta segunda-feira.

O lançamento da 2.ª edição da iniciativa Zero-G Portugal – Astronauta por Um Dia vai realizar-se na Escola Secundária Diogo Gouveia, em Beja, e conta com a presença da ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES), Elvira Fortunato.

A Agência Espacial Portuguesa (Portugal Space) retoma a iniciativa, iniciada no ano passado, que permite a dezenas de jovens entrarem a bordo de um voo de gravidade zero e experimentarem o que sentem os astronautas. Na primeira edição, candidataram-se quase 500 jovens, tendo sido seleccionados apenas 30. “Este ano a Portugal Space prevê um aumento no número de estudantes interessados em participar num programa de enorme relevância”, acrescenta em comunicado o MCTES.

Em Setembro do ano passado, 30 jovens experimentaram a sensação de gravidade zero num voo parabólico, o primeiro realizado em Portugal, a bordo de um avião com partida da Base Aérea de Beja. A iniciativa da agência espacial portuguesa juntou estudantes entre os 14 e os 18 anos seleccionados após várias provas eliminatórias.

No ano passado, o voo fretado pela Portugal Space foi feito por um avião Airbus A310, que simulou a ausência de gravidade que existe no espaço a partir de manobras de ascensão e queda livre (parábolas) executadas pela aeronave que permitem aos passageiros flutuar no seu interior em ciclos de cerca de 20 a 25 segundos. Os voos parabólicos (a par dos treinos debaixo de água) são praticamente o único meio na Terra capaz de reproduzir o efeito da ausência de gravidade ou microgravidade com pessoas. O que permite gerar no ar este efeito são, precisamente, as parábolas que o avião descreve.