Ngozi Fulani, directora da instituição de solidariedade social Sistah Space, no leste de Londres, nasceu em Inglaterra, filha de país caribenhos que emigraram para Londres. E a cor da sua pele nunca passou despercebida (“éramos a única família negra na nossa rua”, recordou numa entrevista ao projecto Future Hackney), mas foi apanhada de surpresa quando, na terça-feira, num evento organizado pela rainha-consorte, Camila, uma das mulheres presentes insistiu em perguntar-lhe: “De que parte de África é?”

No Twitter, a mulher, que trabalha para um grupo de apoio a abuso doméstico, descreveu o incidente que o Palácio de Buckingham se apressou a condenar. Quem teceu os comentários “inaceitáveis e profundamente lamentáveis” sobre raça e nacionalidade foi entretanto destituído das funções reais, informou a casa real.

“Encaramos este incidente como sendo extremamente sério e investigámos imediatamente para apurar os pormenores. Neste caso, foram feitos comentários inaceitáveis e profundamente lamentáveis”, disse um porta-voz do Palácio de Buckingham, numa declaração, citada pela Reuters.

O porta-voz disse que a pessoa em causa, identificada por Fulani como lady SH, queria pedir desculpa pela mágoa causada e tinha-se afastado do seu papel honorário com efeito imediato.

Nem Fulani nem o Palácio identificaram a assistente, mas os meios de comunicação britânicos dizem tratar-se de lady Susan Hussey, de 83 anos, madrinha de William, o príncipe herdeiro do rei Carlos, e dama de companhia de Isabel II e foi a única a acompanhá-la no funeral do príncipe Filipe.

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O porta-voz de William disse que o príncipe ficou realmente desapontado ao saber do incidente. “Obviamente, não estava lá, mas o racismo não tem lugar na nossa sociedade”, disse o porta-voz. “Os comentários foram inaceitáveis, e é correcto que o indivíduo se tenha afastado com efeito imediato.”

Acusações recorrentes

O incidente é o último a envolver a família real britânica em acusações de racismo. De recordar quando Harry e Meghan deram a famosa entrevista, em Março de 2021, a Oprah Winfrey e a duquesa de Sussex mencionou um membro da família que terá perguntado, antes do primeiro filho do casal nascer, quão escura poderia ser a sua pele.

A alegação atacou claramente a casa real, que prometeu que quaisquer questões deste tipo seriam tratadas muito seriamente, e levou William, o irmão mais velho de Harry, a comentar dias mais tarde: “Não somos racistas.”

A troca de palavras com Ngozi ​Fulani ocorreu durante um evento sobre a violência contra mulheres e meninas, que aconteceu no palácio, onde entre os convidados estavam a primeira-dama da Ucrânia Olena Zelenska, a rainha Mathilde da Bélgica e a rainha Rania da Jordânia.

Na sua conta no Twitter, Ngozi Fulani, que trabalha para o Espaço Sistah, um grupo que presta apoio a mulheres de herança africana e caribenha que foram vítimas de abusos, disse que cerca de dez minutos após a sua chegada, a senhora aproximou-se dela e mexeu-lhe no cabelo para ver o crachá com o seu nome.

Depois de lhe ter perguntado várias vezes de que parte de África era, Ngozi Fulani respondeu: “Eu nasci aqui e sou britânica.” Ao que lady SH insistiu: “Não, mas de onde é que realmente vem, de onde vem o seu povo?”

No ano passado, uma fonte real sénior disse que o Palácio de Buckingham não tinha feito o suficiente em matéria de diversidade, embora se tenha esforçado por aumentar o número de funcionários de minorias étnicas.

“Contactámos Ngozi Fulani sobre este assunto, e estamos a convidá-la a esclarecer pessoalmente todos os elementos da sua experiência, se assim o desejar”, disse o porta-voz do palácio. “Todos os membros da Casa Real estão a ser recordados das políticas de diversidade e inclusão que são obrigados a manter a todo o momento.”