São Bento da Porta Aberta, uma basílica que nunca fecha
O leitor José P. Costa leva-nos a passear pelo santuário das Terras de Bouro, no distrito de Braga. São mais de quatro séculos de história.
“Ninguém é viajante se não for curioso”
José Saramago, Viagem a Portugal
Visitámos este Santuário guiados por José Saramago (1922-2010), que, na sua obra Viagem a Portugal, refere o local dizendo que “a grande montanha à esquerda é uma espécie de paisagem lunar”.
São Bento é hoje um dos maiores santos de Igreja, com milhares e milhares de devotos e seguidores que correm para o santuário onde é venerado.
Bento, cujo nome significa “bendito”, ou “benedito”, nasceu na cidade de Núrsia, a 24 de Março do ano de 470, e morreu numa Quinta-Feira Santa, no dia 21 de Março do ano de 543.
O santuário de São Bento da Porta Aberta teve a sua origem em 1615, com a construção de uma pequena ermida. O actual santuário é do final do século XIX. Iniciou-se a sua reconstrução em 1880 e concluiu-se em 1895. A designação “Porta Aberta” deve-se ao facto de o Santuário ter sempre as suas portas abertas, servindo de abrigo aos viajantes.
Em 2013, para receber a classificação de basílica, foi realizada a requalificação da capela-mor ao nível do ambão, bem como melhoramentos na iluminação.
Sucintamente, a basílica, de estilo neobarroco, é formada por uma planta rectangular constituída por nave e capela-mor em que a fachada principal está orientada para oeste. Esta é delimitada por pilastras e está dividida por duas portas, por um friso que separa os rasgões das três portas em molduras curvas. No piso superior, é igualmente formado por três rasgos de janelas em moldura curva e estas estão encimadas por três frontões triangulares. O interior da basílica é antecedido por uma pequena antecâmara. Um arco triunfal separa a nave da capela-mor. O retábulo-mor dourado apresenta um sacrário e, um pouco mais acima, numa abertura, está exposta a imagem de São Bento. Toda a superfície das paredes está forrada com azulejos, tendo como motivo principal passagens da vida do santo.
O santuário foi elevado a basílica menor pelo Papa Francisco a 21 de Março de 2015, em comemoração dos seus 400 anos de existência.
No santuário de São Bento da Porta Aberta celebram-se três grandes romarias. A primeira romaria ocorre nos dias 20 e 21 de Março – que assinala o dia (21) da morte de São Bento. A segunda romaria realiza-se a 10 e 11 de Julho e homenageia São Bento como patrono da Europa. A terceira realiza-se entre 10 e 15 de Agosto e é a grande romaria – é quando o Santuário fica repleto de fiéis, peregrinos e devotos de todos os lados do país e do estrangeiro.
O santuário, localizado na freguesia do Rio Caldo, município de Terras de Bouro, recebe anualmente 2,5 milhões de peregrinos, sendo o segundo maior santuário português, depois de Fátima.
José P. Costa
