Na mitologia grega, a Hidra de Lerna era um monstro com corpo de dragão e várias cabeças de serpente que tinham o poder de voltar a crescer sempre que eram cortadas. Derrotar a Hidra foi umas das tarefas atribuídas a Héracles que, com a ajuda do sobrinho Iolau, começou a queimar imediatamente o local de onde cortava as cabeças, cicatrizando a ferida e impedindo a sua regeneração. Durante o terrível combate entre o herói e o monstro, quando a deusa Hera percebeu que Héracles estava em vantagem contra a criatura que havia designado para o matar, enviou-lhe um ajudante. Esse ajudante foi um enorme caranguejo.